Un estudio reciente sugiere que las mascotas caninas entienden las emociones humanas y responden rápidamente ante la tristeza y al llanto de sus dueños
El descubrimiento agrega importancia a los esfuerzos de organizaciones que entrenan perros de asistencia para ayudar a personas con diferentes necesidades.
El estudio de empatía canina halló que el comportamiento de los caninos es más activo cuando se trata de una persona llorando, es decir, que las mascotas buscan ayudar o aliviar el llanto de los seres humanos incluso si éstos no son sus dueños.
“Los perros desarrollan su sensibilidad emocional durante el transcurso [de su crecimiento] a través del contacto social, lo que les permite aprender señales sociales humanas”, explicaron los autores del estudio.
El pequeño estudio incluyó a 34 perros de diferentes razas y sexos. Las mascotas fueron puestas en un cuarto aislado con dos puertas de vidrio. Detrás de cada puerta había una persona: el dueño del perro y un desconocido. Una persona lloraba y la otra tarareaba mientras el perro observada, las reacciones de los animales fueron grabadas.
En conclusión, los perros trataban de abrir las puertas de aquellos que lloraban más veces que las de las personas que tarareaban, incluso si no eran sus dueños.
“Esto demuestra que los perros pueden comprender las necesidades humanas cuando se les comunica y ellos pueden proporcionar ayuda para que los dueños alcancen sus metas”, explicó el estudio publicado por Learning & Behavior.
La tecnología puede ayudar
El estudio de la empatía canina también citó una referencia a otro estudio que analizó el comportamiento de las mascotas cuando sus dueños colapsaban o caían heridos, llamado “¿Los perros buscan ayuda en situaciones de emergencia?”.
La conclusión del estudio fue que, aunque los perros mostraron señales de empatía y querían ayudar a sus dueños en problemas, ellos no sabían cómo.
"En ninguno de los casos, algún perro solicitó la ayuda de un espectador. Se concluye que los perros no entendieron la naturaleza de la emergencia o la necesidad de obtener ayuda", explicó el estudio publicado por parte de la Asociación Americana de Psicología (APA).
Pero los perros podrían ser entrenados a pedir ayuda.
The FIDO proyect, un proyecto que se lleva a cabo en el Instituto de Tecnología de Georgia, busca encontrar maneras para que los perros de asistencia puedan ayudar a sus dueños en situaciones difíciles con la ayuda de la tecnología.
Entre los muchos aparatos inteligentes que The FIDO proyect ha creado, se encuentran una pantalla de tacto plana (touch screen) que un perro puede tocar con su nariz para llamar al 911.
También crearon unas pecheras con bocinas integradas que pueden emitir una alerta de ayuda si el perro jala un cordon.
“Una persona con diabetes puede estar en una situación donde sus condiciones lo desorientan, restringiéndolo de poder pedir ayuda o llamar al 911. Es por eso que los mejores amigos del hombre pueden ejecutar esas actividades por ellos”, dijo la profesora Melody Jackson, fundadora y directora de The FIDO proyect, a CNN.
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