Depende. Por lo general, la pared del abdomen es fuerte. Los músculos mantienen el intestino en su lugar. Pero si hay un punto débil, el intestino puede empujar y formar una hernia. Una persona puede nacer con una debilidad allí, o ésta puede desarrollarse con el tiempo.
"Es como cuando miras un neumático viejo en un auto y ves una protuberancia en la pared lateral del neumático. Eso es porque hay una debilidad en la pared. Y el aire empuja la pared hacia afuera para crear ese bulto", dice la Dra. Dana Andersen, experta en hernias de los Institutos Nacionales de Salud (NIH).
Una hernia que se desarrolla en el abdomen es extremadamente común. Bebés, niños y adultos pueden padecerla, aunque la mayoría de las veces, las hernias se presentan en hombres mayores de 40 años.
¿El hecho de levantar objetos pesados puede provocar una hernia? Tal vez eso sucede si ya tienes una debilidad en la pared de tu abdomen.
"La mayoría de las hernias de la pared abdominal están en la ingle (la parte inferior del abdomen)" explica Andersen.
Síntomas de la hernia abdominal
El primer signo de una hernia es un pequeño bulto de la parte inferior del abdomen. Puedes notarlo sólo cuando te pones de pie, toses, saltas o te esfuerzas. Es porque esas actividades aumentan la presión dentro del abdomen. Esa presión incrementada puede hacer que una parte de tu intestino salga por un área débil. Cuando te acuestas, el bulto puede desaparecer.
Si crees que puedes tener una hernia, consulta a tu médico, quien generalmente puede detectarla mediante un examen físico. El profesional puede descartar otras afecciones que causan protuberancias o bultos.
¿Cómo se trata este problema?
Si el bulto es muy blando, tu médico puede masajear el intestino hacia el abdomen. Una hernia pequeña y blanda que no causa dolor, puede no necesitar tratamiento inmediato.
El médico puede sugerir observar y esperar a que se desarrollen cambios, como por ejemplo, dolor. Si una hernia es dolorosa o grande, es posible que necesites una cirugía para repararla.
Si tu médico no puede masajear el intestino hacia el abdomen, eso significa que está atrapado. Un intestino atrapado es peligroso porque su suministro de sangre puede cortarse o estrangularse. "Se forma una especie de lazo alrededor del contenido abdominal", explica Andersen. "Si esa soga es lo suficientemente apretada como para que el asa del intestino no pueda retroceder a través del defecto, entonces la preocupación es que el intestino pueda resultar herido por el estrangulamiento" agrega.
Una hernia estrangulada puede ser muy grave e incluso amenazar la vida. Los síntomas incluyen dolor intenso que no desaparece, náuseas y vómitos.
Por lo general, se necesita cirugía si el intestino está atrapado y una cirugía de emergencia si se estrangula. Una hernia es una de las razones más comunes de cirugía en Estados Unidos. "Es un procedimiento exitoso y de bajo riesgo realizado unas 800,000 veces al año en el país", explica Andersen.
Si crees que puedes tener una hernia, habla con tu médico. Ten en cuenta que cualquier persona con dolor repentino en la ingle, debe buscar ayuda profesional de inmediato.
