La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, su sigla en inglés) testeó 27 productos que se comercializan en tiendas, como cosméticos para la piel, y comprobó que 11 superaban el límite permitido de 1 ppm (parte por millón) de compuesto de mercurio, es decir un miligramo por cada kilo.
El Gobierno emitió un alerta luego de que docenas de personas en siete estados diferentes fueran diagnosticadas con envenenamiento por mercurio. Uno de los casos fue el de una mujer en California, que fue hospitalizada con serios problemas y después se supo que había utilizado una crema sin etiqueta durante tres años. 
Puntos clave
No sólo la persona que utiliza el producto corre riesgos: los integrantes de la familia están expuestos al inhalar los vapores de mercurio provenientes de la piel de los que utilizan los productos. Además, los niños pueden ingerir mercurio en forma indirecta después de tocar la piel de la persona que utilizó el producto y, a luego, llevar sus dedos a la boca.
“El uso de mercurio puede dañar los riñones y el sistema nervioso, además de interferir en el desarrollo del cerebro de niños pequeños y bebés que aún están en el vientre”, expresó Gloria Sánchez-Contreras, portavoz de la FDA.
Las personas que ya han comprado los productos que podrían contener mercurio o que tienen etiquetas sospechosas, deben tirarlos inmediatamente, aconseja el organismo federal.
Hasta ahora, todos los productos infractores eran importados, pero la FDA hizo hincapié en que la advertencia se aplica a los cosméticos originarios de cualquier lugar.
La FDA prohíbe el uso de mercurio tanto en medicamentos como cosméticos, con ciertas excepciones. Pero estas excepciones no incluyen las cremas y jabones importados del exterior.
Además, muchos productos entran en las maletas de turistas como efectos personales y luego terminan vendiéndose en las tiendas.
Para evitar usar productos contaminados con mercurio se recomienda tomar las siguientes precauciones:
- No utilizar productos que carecen de etiquetas o que no mencionen los ingredientes.
- Leer bien las etiquetas y asegurarse de que no contengan palabras como “mercurous chloride”, “calomel”, “mercuric”, “mercurio”, o “mercury”.
- No utilizar productos cuyas etiquetas estén escritas en otros idiomas, al menos que contengan una traducción al inglés.
Las personas que sospechan que están usando productos con mercurio, deben dejar de usarlos inmediatamente.
Si presenta signos como temblores, irritabilidad, cambios en la vista o audición, pérdida de memoria, depresión y entumecimiento de las manos, pies o boca, actúe de inmediato, es probable que esté frente a una intoxicación con mercurio: debe lavarse bien las manos o cualquier otra parte del cuerpo que estuvo en contacto con el producto y consultar a un doctor o concurrir a una clínica de salud en forma urgente, para saber qué medidas tomar.
