Shannon Locke, del condado de Down, en Irlanda del Norte, sufre de epilepsia severa. Muchas veces las crisis la sorprendían en cualquier sitio, pero ahora ella dice que puede ir tranquila adonde quiere, gracias a su perro labrador Poppy.
Es increíble, pero real, Poppy le avisa 15 ó 20 minutos antes de que ella tenga una crisis de convulsiones a raíz de la enfermedad que padece. ¿Cómo lo hace? frota el hocico contra las rodillas de su dueña, la empuja en forma insistente, como invitándola a ponerse a salvo.
La joven irlandesa tuvo ya varias entrevistas en los medios para contar lo que hace Poppy por ella, no sólo le avisa de su inminente episodio de epilepsia, sino que se queda junto a ella y lame su exceso de saliva, algo que la pone en peligro de ahogo, y lame sus manos hasta que ella se recobra del ataque.
Para que todos vean cómo su perro la salva, Shannon compartió un video en Facebook y escribió: "He pensado largo y tendido acerca de la publicación de esto, ya que es muy vergonzoso ... pero esta es la epilepsia".
"Mi hermoso perro me alertó 15 minutos antes, me dio tiempo para configurar la cámara y grabar. Poppy es increíble y no sólo me avisa, sino que me ayuda a recobrarme después de una convulsión".
Sus palabra son conmovedoras. "Espero que todo el mundo pueda ver lo increíble que es mi hermoso perro, sin él sé que moriría, literalmente" es su relato textual en la red social.
El caso de Shannon y Poppy tomó estado público y ahora los científicos de la Universidad de Queen en Belfast, están llevando a cabo un estudio pionero que analiza cómo los perros -sobre todo de esta raza- podrían utilizarse para ayudar a los enfermos de epilepsia en el mundo entero.
El video de Shannon y cómo actúa su mascota frente a su crisis de epilepsia, se puede ver a continuación, ha tenido cientos de miles de visitas, pero no es apto para personas impresionables, dada la intensidad de la escena.
Más sobre la epilepsia
La epilepsia es una enfermedad neurológica que afecta al cerebro, la parte principal del sistema nervioso. A la gente por lo general se diagnostica epilepsia si ha tenido al menos un ataque y son propensos a tener más convulsiones.
¿Qué son las convulsiones? son cambios temporales en el comportamiento causados por problemas con la actividad eléctrica y química del cerebro. Pueden verse y sentirse diferente de una persona a otra, porque varían según la zona afectada.
Alrededor del 60% de las personas que desarrollan epilepsia pueden controlar fácilmente sus convulsiones con medicamentos. Algunos pueden ser capaces de desprenderse de la medicina con el tiempo. Sin embargo, alrededor de un 30 a un 40% de las personas tienen dificultad con el control de las convulsiones.
En el mundo hay 65 millones de personas con epilepsia y entre 2,2 y 3 millones de personas la padecen en EE.UU.
En el país, 1 de cada 26 personas desarrollarán epilepsia en algún momento de su vida, y entre 5 y 8 de cada 1,000 viven con epilepsia en un momento dado. Cada año, 150.000 personas son diagnosticadas con epilepsia y alrededor de 1 de cada 3 viven con convulsiones no controladas porque ningún tratamiento disponible les funciona, según datos de la Epilepsy Foundation.
