La investigación publicada en la revista Journal of Agricultural and Food Chemistry halló que además de la cafeína, el café verde (es decir, sin tostar) tiene entre un 7% y un 9% de ácido clorogénico, un potente antioxidante que previene la degeneración de la retina, al menos en ratones.
La retina es una capa de tejido en la parte posterior del ojo que percibe la luz y envía las imágenes al cerebro. En el centro de este tejido nervioso se encuentra la mácula. La mácula permite enfocar la vista hacia el centro y la agudeza necesaria para leer, conducir y ver claramente los detalles. Las enfermedades de la retina puede afectar la vista y algunas pueden ser lo suficientemente graves como para causar ceguera.
Además, la retina, demanda una gran cantidad de oxígeno y es donde se produce una gran cantidad de reacciones metabólicas. Éstas generan radicales libres que junto con la falta de oxígeno, son responsables de daño a los tejidos y pérdida de visión.
Mecanismo de acción
Para el estudio los investigadores encabezados por Chang Y. Lee utilizaron dos grupos de ratones, uno de ellos fue pretratado con ácido clorogénico, mientras que el otro grupo no recibió ningún tratamiento. A ambos grupos se les expuso a ácido nítrico que causa estrés oxidativo y conduce a daño en la retina.
Los resultados mostraron que los roedores que fueron pretratados con el ácido clorogénico no experimentaron daño en la retina mientras que el grupo control sí lo sufrió. El mismo efecto se consiguió con extracto de café. El siguiente paso de la investigación será determinar si el consumo de café facilita al ácido clorogénico cruzar una membrana conocida como la barrera hemato-retiniana y llegar directamente a la retina, lo que abriría las puertas para desarrollar gotas o brebajes que ayuden a prevenir daños en la retina.
"El café es la bebida más popular en el mundo, y estamos entendiendo qué beneficios podemos obtener de él", expresó Lee. El autor principal del estudio afirmó que los alimentos naturales pueden provocar efectos beneficiosos en la salud, y es ahí donde radica la importancia de sus hallazgos.
Más sobre la cafeína
La cafeína es una sustancia amarga que se encuentra en el café, el té, bebidas gaseosas, chocolate, nueces de cola y ciertas medicinas. Tiene muchos efectos en el metabolismo del cuerpo, incluyendo la estimulación del sistema nervioso central. Ésta puede hacerlo sentirse más alerta y aumentar su energía de acuerdo con la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos.
Para la mayoría de las personas, la cantidad de cafeína, entre dos y cuatro tazas de café diarias, no es dañina. Sin embargo, demasiada cafeína puede dejarlo inquieto, ansioso e irritable. También puede impedirle dormir bien y causarle dolores de cabeza, ritmos cardíacos anormales u otros problemas. Si interrumpe el uso de la cafeína puede presentar síntomas de abstinencia.
Algunas personas son más sensibles a los efectos de la cafeína que otras. Estas personas deben limitar el consumo de la cafeína. También deben hacerlo las mujeres embarazadas o que están amamantando.
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