Pronto, las mujeres podrían contar con un nuevo método de diagnóstico, bastante peculiar: las toallas higiénicas "inteligentes", que pueden detectar embarazos y algunas enfermedades, inventadas por el Dr. Alejandro Vargas, de Colombia.
Y su invento tiene una lógica: "las toallas tienen unos componentes bioquímicos y biotecnológicos que les permiten cambiar de color cuando la orina o el flujo vaginal contienen la hormona del embarazo o niveles altos de glucosa", declaró Vargas a BBC Mundo.
"Este producto está diseñado para que todas las comunidades, y sobre todo las indígenas, los afro-descendientes y los campesinos más pobres, tengan una herramienta de bajo costo y efectiva, que les alerte sobre posibles enfermedades, para que se apresuren a acudir a un puesto de atención primaria", declaró Vargas, quien tiene una especialización en epidemiología y gran experiencia de trabajo con comunidades marginadas.
Todavía faltan varios pasos para que el descubrimiento llegue al mercado. "Ya las probamos en pacientes acá en Medellín y ahora estamos buscando la financiación de algunos inversionistas para hacer una investigación epidemiológica un poco más amplia, para que haya una mayor credibilidad y confianza en el producto", afirmó el investigador colombiano.
Así como permiten detectar el embarazo, el Dr. Vargas cree que también se pueden llegar a desarrollar toallas para descubrir enfermedades de transmisión sexual como sífilis, hepatitis B y VIH; además de infecciones urinarias, infecciones vaginales y anemia.
"En Colombia, estimamos que casi el 35% de las mujeres presenta algún nivel de anemia, y eso tiene efectos laborales, académicos, de relaciones interpersonales", declaró Vargas a BBC Mundo. "El valor que tendría que una mujer, independientemente de sus condiciones socioeconómicas, pudiera, con un dispositivo que usa todos los meses, saber si tiene anemia o no es inimaginable", concluyó.
El descubrimiento, que ya está en trámite de ser patentado en Estados Unidos, podría revolucionar el mercado de los productos de higiene femenina, de cifras millonarias en el mundo.
Vargas asegura que el invento podría ser de gran ayuda en la prevención de enfermedades de comunidades marginales. "Yo trabajé mucho con comunidades campesinas y mujeres víctimas del desplazamiento forzado en Colombia. Y me di cuenta que una de las grandes dificultades es la gran distancia geográfica que tienen que recorrer las mujeres, niños y niñas para llegar a puestos de salud o puestos de laboratorio" declaró.
Para que las "Top Smart" sean una solución para toda la gente, el inventor cree que no deberían costar más de un 15% de las que actualmente están en oferta. “Estimamos un precio de más o menos 2,3 dólares por unidad", asegura Vargas.
"Realmente es muy difícil que un médico o un investigador europeo, norteamericano o canadiense diseñe un producto de este tipo, porque ellos normalmente están en condiciones socioeconómicas distintas a las nuestras. Pero nosotros vemos otras realidades”, dijo el médico de Colombia.
