¿Qué es el fo-ti?
El fo-ti (Polygonum multiflorum) o Many-flowered knotweed, en inglés, es una hierba trepadora, perenne, de la familia de las Polygonacease, originaria de gran parte de China, Japón y Taiwán. Es una planta de tallos verde-rojizos muy ramificados con inflorescencias en la panícula axilar de flores pequeñas blancas.
Tradicionalmente su raíz (lo único en que la medicina tradicional pone interés) es usada para detener y revertir los efectos del envejecimiento. Es un tubérculos grande de color marrón rojizo oscuro, contiene sustancias grasas englobadas bajo el nombre de Lecitina. 
Otros nombres
Según informa Natural Standard, el fo-ti se conoce por diferentes nombres: Chinese Cornbind, Chinese Knotweed, Climbing Knotweed, Flowery Knotweed, Fo Ti Tieng, Fo-Ti-Tient, He Shou Wu, Ho Shou Wu, Multiflora Preparata, Poligonum, Poligonum Multiflorum, Polygonum, Polygonum multiflorum, Polygonum Multiflorum Thunberg, Racine de Renouée Multiflore, Radix Polygoni Multiflori, Radix Polygoni Shen Min, Renouée, Renouée à Fleurs Nombreuses, Renouée de Chine, Renouée Multiflore, Rhizoma Polygonata, Shen Min, Shou Wu, Shou Wu Pian, Tuber Fleeceflower, Zhihe Shou Wu, Zi Shou Wu.
Para qué se usa
Las raíces tuberosas contienen raponticina, ácido chrysophanico, emodina, fisciona, reína y ácido poligónico.
Recogidas en otoño, cosidas al vapor y secadas, se utilizan tradicionalmente como tónico de la sangre, antinflamatorio, y para tratar la insuficiencia renal y hepática, neurastenia, dispepsia, insomnio, hipogalactia, reumatismo, lumbago, espermatorrea, leucorrea, hematuria, heces sanguinolentas, prurigo y anemia.
Aunque las fuentes científicas son escasas, sostienen que consumir la raíz procesada a largo plazo tiene un efecto rejuvenecedor y hace que el cabello blanco vuelva a crecer negro.
Precauciones sobre su uso
Natural Medicines explica que la dosis adecuada de fo-ti depende de varios factores, como la edad del usuario o su estado de salud, entre otras condiciones. En este momento no hay suficiente información científica para determinar un rango apropiado. Ten en cuenta que los productos naturales no son siempre necesariamente seguros y las dosis pueden ser importantes.
La raíz procesada de fo-ti podría afectar los niveles de varias sustancias químicas en el cuerpo, las que se ha sugerido, tienen efectos contra el envejecimiento. También podría disminuir los niveles de azúcar en sangre, provocar daño hepático, generar efectos parecidos a los del estrógeno, y actuar como diurético o laxante. Por este motivo, los especialistas desaconsejan complementar su uso con el de otros medicamentos, hierbas y suplementos que se utilizan con esos fines.
Actualmente no se conoce ninguna interacción con alimentos, y, como sucede con muchas hierbas, no se recomienda su uso en mujeres embarazadas o en período de lactancia.
Fuentes consultadas:
Medicinal plants in Viet Nam (Institute of Materia Medica - HANOI - WHO/WPRO, 1990, 444 p.).
The international plant names index (IPNI).
