El ritmo de contagio del virus del sarampión en lo que va de este año este año es sorprendente: en un mes, el número de casos ya es casi una sexta parte del total registrado en 2014.
¿Es una tendencia esperada? Algo de eso podría haber, ya que los 644 casos del año pasado también fueron altos: el mayor número desde el año 2000, el año en que se considerara erradicado el virus en el país, según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC). Entre 2001 y 2011, había alrededor de 62 casos anuales de sarampión.
La mayoría de las personas a las que les dio sarampión no estaban vacunadas, informaron los CDC. Y advirtieron que la enfermedad se puede propagar si llega a una comunidad con grupos de personas que no están vacunadas.
El virus se progaga por no vacunarse
Anne Schuchat, de los CDC, declaró que la razón por la que el sarampión se está extendiendo es simple: la gente ha dejado de recibir la vacuna, dijo. "Este no es un problema de que la vacuna contra el sarampión no funciona. Es un problema de no recibirla. El sarampión puede ser una enfermedad muy grave y la gente necesita ser vacunada" enfatizó.
La mayoría de los estadounidenses están inmunizados, pero algunos no pueden recibir la vacuna por razones médicas -si tienen un sistema inmunitario dañado o comprometido, por ejemplo-. Y los bebés menores de 1 año no están vacunados porque no es aconsejable.
“Pero el mayor problema es la gente se salta las vacunas por razones filosóficas”, dijo Schuchat. "Es frustrante ver que algunas personas han optado por la no vacunación. Creo que tenemos algunas comunidades con muchas personas que no han recibido las vacunas." agregó.
El sarampión es todavía un problema común en todo el mundo: se estima que hay alrededor de 20 millones de casos al año, y más de 145,000 mueren por esta causa.
"Por cada 1,000 niños que contraen sarampión, de 1 a 3 mueren a pesar del tratamiento", dijo Schuchat. Y el 28% de los niños que contraen el sarampión, deben ser hospitalizados y pueden sufrir daño cerebral permanente.
Las vacunas son obligatorias para incribirse en la escuela, pero en algunos estados como en California, las personas pueden tramitar una exención por motivos personales y religiosos. Durante el año 2014, al 3,3% de los niños de kindergarten -unos 18,200- se les permitió saltarse las vacunas, según los CDC. Y ahora ese estado está asistiendo a la multiplicación acelerada de casos de sarampión.