Si fumas y estás embarazada o estás pensando en tener un bebé esto te interesa: cada cigarrillo que fumes puede comprometer la vida de tu hijo. Y mientras más fumes, el riesgo de que el recién nacido sufra una muerte súbita es aún mayor.
Por años la muerte súbita del recién nacido ha sido casi un enigma. Ahora, un estudio publicado en la revista Pediatrics da más pistas sobre esta inquietante realidad: Fumar solo un cigarrillo al día durante el embarazo puede puede duplicar la probabilidad de muerte repentina del bebé. 
El síndrome de muerte súbita del lactante (SUID, por su sigla en inglés) es la muerte repentina e inesperada de un niño menor de 1 año de edad, sin explicación. Algunas investigaciones han sugerido que puede ser causado por muchos factores, como problemas con la capacidad del bebé para despertar o la incapacidad de su cuerpo para detectar acumulación de dióxido de carbono en su sangre.
Los autores del nuevo estudio llegaron a la conclusión de que el tabaquismo es un factor de riesgo, tras analizar más de 20 millones de nacimientos y más de 19,000 muertes súbitas registradas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, entre 2007 y 2011, y relacionar los datos con los hábitos de consumo de las madres. Si bien fumar un paquete de 20 cigarrillos al día casi triplica el riesgo de que el bebé sufra una muerte súbita, por cada cigarrillo el riesgo de muerte aumenta en 0.07%.
El estudio también encontró que reducir el número de cigarrillos era beneficioso. Para las mujeres que disminuyeron el hábito de fumar en el tercer trimestre, el riesgo disminuyó 12%; para las que dejaron de fumar por completo en el tercer trimestre, la reducción fue de 23%.
Las tasas muerte súbita del lactante han bajado desde que los médicos comenzaron a recomendar que se acostara a los bebés de lado o boca arriba, sin embargo, el síndrome todavía es una causa importante de fallecimientos de menores de un año. El Estados Unidos, aproximadamente 3,500 bebés mueren por esta causa cada año y una de cada 14 mujeres embarazadas fuma.
“Estos datos respaldan la necesidad de dejar de fumar antes del embarazo. Si no hay mujeres fumando durante el embarazo, las tasas de SUID en los Estados Unidos podrían reducirse sustancialmente (25%)”, escribieron los autores en el informe. Su recomendación es hacer esfuerzos educativos que alienten a las mujeres a no fumar antes del embarazo y dejar de fumar durante el embarazo.
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