El estudio publicado en la revista Acta Psychologica, analizó el impacto de la actividad física sobre las funciones cognitivas, en concreto el levantamiento de pesas dos veces por semana.
Para ello, los investigadores mostraron a los participantes una serie de 90 fotos en la pantalla de una computadora. Las imágenes fueron divididas en partes iguales entre positivas (es decir, niños en un tobogán de agua), negativas (cuerpos mutilados) y neutras (relojes). Luego de mirar las imágenes se dividió el grupo en dos, uno de ellos se sentó en una máquina de ejercicio de resistencia de extensión de piernas e hizo al menos 50 repeticiones con su esfuerzo personal. El grupo de control simplemente se sentó en la silla y dejó que la máquina fuera la que moviera sus piernas. 
Durante el experimento se monitoreo el ritmo cardíaco y la presión arterial de cada uno de los participantes. Además, se tomaron muestras de saliva para detectar los niveles de marcadores de neurotransmisores relacionados con el estrés.
48 horas después de la ronda de ejercicio, los participantes regresaron al laboratorio y vieron una serie de 180 imágenes, las 90 originales se mezclaron con 90 nuevas fotos. Mientras el grupo control recordó el 50% de las fotos de la primera sesión. Los que hacían ejercicio con su esfuerzo personal recordaron alrededor del 60% de las imágenes.
"Nuestro estudio indica que las personas no tienen que dedicar grandes cantidades de tiempo para dar a su cerebro un impulso", resaltó Lisa Weinberg, quien dirigió el proyecto. Precisó que aunque en el estudio se analizaron ejercicios de peso, las actividades de resistencia como sentadillas o flexiones de roldillas probablemente producirían los mismos resultados.
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