Las barreras con Cuba se están derribando de a poco, y la medicina es un campo donde ya se está incursionando. El Instituto del Cáncer Roswell Park de Nueva York, y el Centro de Inmunología Molecular de Cuba, pondrán a prueba en forma conjunta una vacuna contra el cáncer de pulmón llamada Cimavax, que fue desarrollada en ese país.
Si bien se sabe que las pruebas llevarán tiempo, la noticia genera una gran esperanza en la comunidad científica. A través del acuerdo, los investigadores estadounidenses tendrán acceso a la documentación sobre los ensayos clínicos e informes de toxicidad cubanos, que pueden ser utilizados para redactar una solicitud a la Administración de Drogas y Alimentos (FDA).
Si la droga es autorizada para las pruebas, el Instituto Roswell puede iniciar un ensayo clínico.
Cimavax detiene el crecimiento de tumores de pulmón y está disponible en forma gratuita a pacientes cubanos desde 2011, según el informe de medios locales.
Cuba está sorprendiendo al mundo con esta innovación, pero tal vez el pequeño país tenga más sorpresas para dar.
Candace Johnson, CEO de Roswell, quien estima que los ensayos clínicos en EE.UU. comenzarán dentro de un año, declaró que la industria biotecnológica de Cuba ha prosperado a pesar o a causa del embargo estadounidense.
"Han tenido que hacer más con menos, y eso los llevó a ser más innovadores en la forma de solucionar las cosas", dijo. "Por más de 40 años, han tenido una comunidad médica avanzada en inmunología" agregó.
Los expertos médicos están sorprendidos no sólo por el potencial de la vacuna Cimavax, sino por otros nuevos tratamientos cubanos contra el cáncer que ahora podrían estar disponibles para investigadores estadounidenses.
Así, creen que el acercamiento podría cambiar la vida de millones de personas.
Más sobre el cáncer de pulmón
Es el segundo cáncer más común y la causa principal de muerte relacionada con el cáncer tanto en hombres como en mujeres en Estados Unidos.
Fumar cigarrillos causa la mayoría de casos de este tipo de cáncer. A mayor cantidad de cigarrillos diarios y cuanto más joven se comienza a fumar, mayor será el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón. La exposición a altos niveles de contaminación, radiación y asbesto también puede aumentar el riesgo.
En el país, el número estimado de casos nuevos de cáncer de pulmón en 2014 fue de 224,210 y provocó 159,260 muertes, informó el Instituto Nacional del Cáncer.