Los cuidados paliativos tempranos (CP), en conjunto con el tratamiento regular, mejoran los resultados en pacientes con cáncer avanzado, señala un reciente estudio clínico que se presentó en el Simposio de Cuidados Paliativos en Oncología de la Sociedad Americana de Oncología Clínica en San Francisco.
La investigación evaluó el impacto de la atención paliativa y oncológica temprana, integrada en pacientes con cáncer de pulmón y gastrointestinal recientemente diagnosticado.
Los pacientes que recibieron cuidados paliativos declararon tener mejor calidad de vida y estado de ánimo que los pacientes que no recibieron cuidados paliativos desde el principio. También reportaron una mejor puntuación en una evaluación sobre su capacidad para hacer frente a la enfermedad y tenían más probabilidad de hablar de los cuidados que preferían al final de la vida con su equipo de atención médica.
Cuidados paliativos
El objetivo de los cuidados paliativos es ayudar a los pacientes con una enfermedad grave a sentirse mejor. Estos previenen o tratan los síntomas y efectos secundarios de la enfermedad y los tratamientos. Con los cuidados paliativos, también se tratan problemas emocionales, sociales o espirituales que la enfermedad plantea. Cuando los pacientes se sienten mejor en estas áreas, tienen una mejor calidad de vida.
Los cuidados paliativos pueden brindarse al mismo tiempo que los tratamientos destinados a tratar la enfermedad y se les pueden ofrecer a personas con cáncer; VIH/SIDA o ELA (esclerosis lateral amiotrófica).
Calidad de vida
En el estudio clínico, 350 pacientes con cánceres avanzados de pulmón o gastrointestinales fueron asignados aleatoriamente a recibir cuidados paliativos junto con el tratamiento regular o solo tratamiento regular. Los pacientes del grupo de cuidados paliativos recibieron una visita de un especialista en cuidados paliativos, al menos una vez al mes; ambos grupos fueron evaluados a las 12 y 24 semanas después de haber comenzado su tratamiento para el cáncer.
Los pacientes con cáncer de pulmón que recibieron cuidados paliativos desde el principio informaron sobre mejoras en la calidad de vida y en el estado de ánimo a las 12 y 24 semanas. Entre los pacientes con cánceres gastrointestinales, sin embargo, no hubo diferencia entre los dos grupos del estudio en cuanto a la calidad de vida o al estado de ánimo en las evaluaciones de las 12 o 24 semanas.
El estudio mostró también que 30 % de todos los pacientes que recibieron cuidados paliativos desde el principio informaron haber discutido acerca de sus preferencias al final de la vida, mientras que solo 14 % de los pacientes que recibieron únicamente atención regular informaron haber tenido estas discusiones, destaca un artículo del Instituto Nacional del Cáncer.
