Muchas veces nos preguntamos por qué los japoneses son delgados. En esto tiene que ver la filosofía de vida, las costumbres y su gastronomía, que incluye muchos vegetales, pescados, cereales, legumbres y casi nada de grasas y azúcar. Y tienen algunos productos capaces de dar saciedad con pocas calorías, como estos fideos vegetales.
El nombre genérico por el que se conocen en Japón es shirataki. Un médico estadounidense, Jonathan Carp, los probó en un templo budista cuando visitó Japón y desde 2006 los comercializa en EE.UU. Hoy hay varias marcas comerciales del producto que permiten preparar platos similares a la pasta tradicional, pero sin sus calorías. 
Una porción de 4 onzas de shirataki contiene 10 calorías, 5 gramos de grasa, 3 gramos de carbs y menos de 1 gramo de proteína. Una porción de 2 onzas de cabello de ángel tiene 200 calorías, 1 gramo de grasa, 42 gramos de carbs y 7 de proteína (el peso es distinto porque el shirataki ya está hidratado). En cuanto al precio, el valor por porción es casi el mismo.
Esta pasta vegetal se elabora con la raíz de una planta del sudeste asiático llamada konjac yam o “lengua del diablo”, y tiene 97% de agua y 3% de glucomannan, una fibra vegetal que se expande en el estómago y ayuda a dar saciedad y por ende, a comer menos. La fibra hace más lenta la digestión y permite una mejor absorción de los nutrientes de los alimentos.
¿Cómo se preparan?
Estos fideos vegetales vienen en una bolsa hermética con agua. Se deben colocar en un colador y enjuagar tres o cuatro veces, ya que si bien son 100% vegetales, tienen un ligero olor a pescado. Luego se cocinan en agua hirviendo durante 3 minutos y se vuelven a enjuagar antes de echarlos en una sartén sin aceite para dorar un minuto hasta que se pongan algo crocantes.
Se pueden combinar con salsas, vegetales y hasta gratinados con queso y tomate, recreando el típico plato de la cocina italiana. En la actualidad también se los vende secos, y solo hay que sumergirlos durante un minuto en agua hirviendo antes de preparar con la receta elegida. Tiene la apariencia de los fideos chinos llamados “celofán”, que se elaboran con almidón de garbanzo o patata.
De todos modos, si bien los shirataki son un buen complemento para bajar de peso, al no aportar calorías y nutrientes se deben combinar con una dieta balanceada. El equipo de nutricionistas de HolaDoctor recomienda incluir proteínas magras, grasas saludables como el aguacate y el aceite de oliva, lácteos descremados, legumbres, cereales de grano entero, frutas y vegetales. ¡Sin olvidar 30 minutos diarios de actividad física!
