La cantidad de opioides recetados por persona en los Estados Unidos fue tres veces mayor en el año 2015 que en 1999 y muchos de los condados con la prescripción más alta se encuentran en la zona de los Apalaches y en partes del oeste de los Estados Unidos, según un informe de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC).
La cantidad de opiáceos prescritos en todo el país alcanzó un pico máximo de 782 miligramos de morfina (MME) per cápita en 2010 y luego disminuyó a 640 MME per cápita en 2015. A pesar de disminuciones significativas, la cantidad de opioides prescritos en 2015 se mantuvo aproximadamente tres veces más alta que en 1999 y varió sustancialmente en todo el país. 
Factores por condados
Los factores asociados con mayores cantidades de opioides prescritos por condado incluyen un mayor porcentaje de blancos no hispanos; una mayor prevalencia de diabetes y artritis; ciudades pequeñas o localidades grandes, además de un mayor desempleo y matriculación en Medicaid, señalan los CDC.
En el año 2015 los proveedores en los condados con la mayor prescripción recetaron 6 veces más opioides por persona que en los condados con la menor prescripción.
Pese a las recientes disminuciones, la prescripción de opioides sigue siendo alta y es desigual en todos los Estados Unidos.
Los expertos señalan que la mayor prescripción de opioides pone a los pacientes en riesgo de adicción y sobredosis y la amplia variación entre los condados indica una falta de coherencia entre los proveedores al recetar opioides.
Pautas para prescribir
Desde el 2015 -el último año de datos de los CDC - la agencia y los hospitales de todo el país han lanzado iniciativas para controlar la prescripción de opiáceos. Los CDC publicaron pautas para prescribir los opiáceos para el dolor el año pasado, que incluyen:
- Usar opioides solo cuando los beneficios probablemente superen los riesgos.
- Comenzar con la dosis eficaz más baja de opioides. Para el dolor intenso, prescribir opioides solo para el número de días que se prevea que el dolor será lo suficientemente fuerte.
- Revaluar los beneficios y riesgos si consideran aumentos de dosis.
- Usar programas de vigilancia de medicamentos recetados (PDMP) estatales, los cuales ayudan a identificar a pacientes en riesgo de adicción o sobredosis.
- Considerar opciones sin opioides para el manejo del dolor.
- Guardar las recetas de opioides en un lugar seguro, fuera del alcance de los demás (incluidos los niños, familiares, amigos y visitantes).
- Desechar los medicamentos de manera adecuada tan pronto como termine el tratamiento.
Riesgos
Incluso en dosis bajas, tomar un opiode por más de 3 meses aumenta en 15 veces el riesgo de una adicción.
Con dosis demasiado altas también aumenta el riesgo de muerte. Una dosis de 50 MME o más por día duplica el riesgo de muerte por sobredosis de opioides, en comparación con 20 MME o menos por día. Con 90 MME o más, el riesgo de muerte aumenta 10 veces.
En 2015, se registraron 52.404 muertes muertes por sobredosis de drogas en los Estados Unidos, 63.1% de las cuales involucraron un opioide. Entre las muertes relacionadas con opioides, aproximadamente 15,000 (casi la mitad) incluyeron un opiáceo recetado . Además, un estimado de dos millones de personas en todo el país presentaron un trastorno relacionado con el uso de opiáceos (adicción) asociado con prescripción médica, informaron los CDC.
