Triquinosis: causas, síntomas, diagnóstico y tratamientos

Infección parasitaria - triquinosis; Triquiniasis; Triquinelosis; ascárides - triquinosis

La triquinosis es una enfermedad parasitaria causada por el consumo de carne mal cocida y que contiene quistes (larvas o gusanos inmaduros) de Trichinella spiralis. Este parásito puede encontrarse en la carne de animales como el cerdo, el oso, la morsa, el zorro, la rata, el caballo y el león.

Los animales salvajes, especialmente los carnívoros (consumidores de carne) u omnívoros (que comen tanto carne como plantas) deben considerarse como fuente potencial de enfermedad por nematodos. Los animales domésticos criados específicamente para el consumo de carne, bajo los lineamientos e inspecciones gubernamentales del Ministerio de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés), pueden considerarse seguros. Por esta razón, los casos de triquinosis son  poco frecuentes en los Estados Unidos, pero se trata de una infección común a nivel mundial.

Cuando una persona come carne de un animal infectado, los quistes de Trichinella incuban en los intestinos y crecen hasta convertirse en nematodos adultos. Los nematodos producen otros gusanos que migran a través de la pared intestinal hacia el torrente sanguíneo. Los gusanos invaden los tejidos musculares, que incluyen el corazón y el diafragma (el músculo de la respiración bajo los pulmones). También pueden afectar los pulmones y el cerebro. Los quistes permanecen vivos durante años.

Los síntomas de triquinosis incluyen:

• Molestia abdominal, espasmos
• Diarrea
• Hinchazón facial alrededor de los ojos
• Fiebre
• Dolor muscular (especialmente dolor muscular al respirar, masticar o al usar músculos largos)
• Debilidad muscular

Los exámenes para diagnosticar esta afección incluyen:

• Exámenes de sangre como conteo sanguíneo completo (CSC), conteo de eosinófilos (un tipo de glóbulo blanco), examen de anticuerpos y nivel de creatina quinasa (una enzima que se encuentra en las células musculares)
• Biopsia del músculo para ver si hay parásitos en el músculo

Medicamentos, como el albendazol, pueden utilizarse para tratar infecciones en los intestinos. Una infección leve generalmente no necesita tratamiento. Los analgésicos pueden ayudar a aliviar el dolor muscular después de que las larvas han invadido los músculos.

La mayoría de las personas con triquinosis no presentan síntomas y la infección desaparece por sí sola. Las infecciones más graves pueden ser difíciles de tratar, especialmente si involucran a los pulmones, el corazón o el cerebro.

Las posibles complicaciones incluyen:

• Encefalitis (infección e inflamación del cerebro)
• Insuficiencia cardíaca
• Problemas con el ritmo cardíaco por inflamación del corazón
• Neumonía

Consulte con su proveedor de atención médica si usted tiene síntomas de triquinosis y recientemente comió carne mal cocida o cruda que pudiera haber estado contaminada.

Las carnes de cerdo y de animales salvajes deben cocinarse completamente (que no queden rastros rosados). El congelamiento de la carne de cerdo a una temperatura baja (5°F o -15°C o más frío) de 3 a 4 semanas mata el microorganismo. El congelamiento de la carne de animales salvajes no siempre mata los gusanos. Métodos como ahumar, secar y salar la carne tampoco son confiables para matar los gusanos.

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