Romero: cuáles son sus usos y beneficios

El romero (Salvia rosmarinus, antes llamada Rosmarinus officinalis), es una hierba leñosa perenne, con finas hojas en forma de aguja y flores blancas, azules, moradas o rosas, que pertenece a la familia Lamiaceae. Otorga un sabor amargo y aroma potente, por lo que resulta ideal para usar en sopas, guisos o asados. Egipcios, griegos y romanos lo consideraban sagrado.

El romero no solo se caracteriza por su capacidad saborizante, también tiene un rico contenido nutritivo, que incluye: vitaminas A, B y C, minerales como calcio, hierro, y magnesio, antioxidantes, como ácido rosmarínico o diterpeno, y fibra dietética. Gracias a esta composición, diferentes investigaciones encontraron que es útil para tratar o prevenir ciertas afecciones:

Si bien son necesarios más estudios que prueben este beneficio, es uno de los primeros usos medicinales documentados del romero. Los especialistas creen que ciertos compuestos de los extractos de esta hierba pueden favorecer la salud del tejido nervioso. Esto se traduce en una mejor memoria, estado de alerta, rendimiento cognitivo y capacidad de concentrarse.

Muchas investigaciones asocian al romero como un complemento ideal para el tratamiento o la prevención de afecciones como hipertensión, artritis o gota. Esto se debe a que posee carnosol y ácidos carnósicos, dos poderosos antioxidantes que se han relacionado con una reducción de la inflamación muscular, articular y de los vasos sanguíneos.

Desde la medicina tradicional se indica que agregar romero regularmente a la dieta es una buena forma de regular el sistema digestivo. ¿El motivo? Su rico contenido de fibra dietética, capaz de favorecer las deposiciones, evitando el estreñimiento, gases o hinchazón estomacal.

El aceite de romero ayuda a promover el crecimiento del cabello, prevenir la calvicie, y tratar la caspa, ya que estimula la circulación sanguínea hacia el cuero cabelludo. Sin embargo, la evidencia que respalda este beneficio es preliminar y se necesitan más estudios para garantizar su efectividad.

Por sus importantes efectos antienvejecimiento, los antioxidantes en los aceites esenciales de romero también resultan útiles para mejorar la calidad de la piel, ayudando a sanar manchas, heridas y quemaduras, y aumentando su brillo. Muchos productos cosméticos suelen complementarlos con cítricos para potenciar sus cualidades.

Muchos de los compuestos que encontramos en el romero, como carnosol, ácido rosmarínico, o ácido carnósico, se asociaron con propiedades antioxidantes, antiinflamatorias, y anticancerígenas. Aunque aún se necesitan más ensayos, los resultados se muestra prometedores, particularmente frente al cáncer de colon, cuello uterino, mama, próstata, hígado y pulmón.

Se cree que el romero puede ayudar a mejorar la salud mental. Ciertas investigaciones encontraron que una administración repetida y supervisada de sus extractos se vinculó con menores niveles de cortisol (popularmente conocida como la hormona del estrés), aliviando la tensión corporal.

Aunque el romero rebosa de beneficios, los profesionales advierten que debe consumirse con moderación, ya que existe evidencia que muestra que en exceso puede provocar diferentes problemas. Entre ellos se destaca, edema o acumulación de líquido en los pulmones, problemas de fertilidad, malestar estomacal, e interacciones con ciertos medicamentos, especialmente diuréticos o anticoagulantes.

Hasta contar con evidencia científica significativa proveniente de ensayos en humanos, las personas interesadas en utilizar terapias a base de hierbas y suplementos deben tener mucho cuidado. No abandones ni modifiques tus medicamentos o tratamientos, antes habla con el doctor sobre los potenciales efectos de las terapias alternativas o complementarias.

Base Exhaustiva de Datos de Medicamentos Naturales, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., Departamento de Agricultura de EE. UU., Instituto Nacional de Medicina Complementaria y Alternativa.