¿Por qué hay personas jóvenes con canas?

Científicos de la Universidad de Bradford, en el Reino Unido, explican que el pelo se vuelve blanco cuando las células de la raíz del cabello dejan de producir los pigmentos que le dan color, y produce peróxido de hidrógeno. Este proceso no siempre está relacionado con la edad, aunque el envejecimiento es la principal causa.

Como tantas de nuestras características físicas, las canas también son hereditarias. Si el padre fue canoso prematuro, el hijo tiene una alta probabilidad de serlo, indica el Colegio Médico de Filadelfia.

Las canas se heredan de la misma manera que se hereda el color del pelo, de los ojos. Sin embargo, no todo es ciento por ciento genética, ya que pueden manifestarse en distinto momento de la vida. Además, hay otros factores que influyen en la aparición de cabello blanco, y pronto te enterarás cuáles son.

Es un filamento que crece en folículos que se encuentran bajo la piel. En una cabeza de cabellera abundante puede haber hasta 110,000 pelos, y es normal que se caigan entre 75 y 150 por día. Claro, crece. El pelo es una de las características que define a los mamíferos, por eso los humanos no somos los únicos que encanecemos...

Los chimpancés, por ejemplo, viven entre 40 y 45 años, y llegan a su vejez con canas. Lo que muchas veces no los vemos con pelo blanco cuando los visitamos en el zoológico porque en cautiverio mueren más jóvenes.

El presentador de CNN, Anderson Cooper, hijo de la recientemente fallecida Gloria Vanderbilt, está en sus 50 y es canoso desde sus 20. Es un fervoroso defensor de mantener lo que la naturaleza decide: "por favor no se tiñan", ha comentado en más de una oportunidad.

Según se explica en el Manual Merck de Información Médica para el Hogar, los trastornos de la glándula tiroides, que está ubicada en el cuello y genera hormonas que controlan desde el consumo de calorías hasta el ritmo cardíaco, provocan que el pelo se aclare de manera prematura.

Esta enfermedad autoinmune es causada por la destrucción de los pigmentos que producen los melanocitos que dan su color a la piel y al cabello. Por eso genera manchas blancas en el cuerpo, y canas en la cabeza.

Investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Nueva York hallaron una relación entre las situaciones de estrés y la aparición prematura de canas. Ahora bien, el mito de que se manifiestan de la noche a la mañana aún no se ha comprobado... aunque dicen que le ocurrió a algunos personajes de la historia.

María Antonieta (1755-1793) fue la esposa de Luis XVI de Francia. La historia cuenta que se volvió canosa de la noche a la mañana, a horas de morir en la guillotina, víctima de la incipiente Revolución Francesa. Justamente el Sindrome María Antonieta define a la aparición súbita de canas.

Una de las consecuencias de la falta de este nutriente que alimenta a las células del organismo es... encanecer. La vitamina B12 se encuentra en carne, lácteos pero especialmente en frutas. Sin embargo, esta situación es irreversible si se recupera el balance de esta vitamina en el organismo.

La industria de las tinturas de cabello genera una ganancia anual en Estados Unidos de $7,000 millones, indica un informa de Procter&Gamble. Y las hispanas están primeras en la lista a la hora de teñirse. ¿Estética? Bueno, teñirse el cabello es la alternativa que más se utiliza para "tapar las canas".

Como la cantante pop Pink, muchos optan por dejar de negar lo que la biología les ha impuesto en la cabellera. Los estilistas recomiendan en el caso de asumir las canas, elegir cortes modernos, que el estilo disimule la blancura.

La actriz Jamie Lee Curtis es un ejemplo: lleva las canas "con altura", y, como ha dicho en distintas entrevistas: la mejor forma de la belleza es aceptar como se expresa en las distintas etapas de la vida. Todo un manifiesto, ya que a los ojos de la sociedad, lo que para los hombres es sinónimo de madurez y elegancia, para las mujeres es sinónimo de vejez.

Científicos de la Universidad de Bradford que mencionamos al principio de este ensayo, dicen estar a un paso de lograr revertir el proceso de despigmentación que termina poniendo "blancas en canas" a las personas. Otra lucha por detener el paso del tiempo y revertir lo irreversible.