El potasio es un mineral que nuestro organismo necesita para muchas funciones corporales esenciales, incluido el control del equilibrio eléctrico del corazón, metabolizar carbohidratos y desarrollar músculo. Los niveles bajos de potasio pueden causar debilidad muscular e irregularidades en los latidos del corazón. Conoce cómo y cuánto de este mineral debes incorporar a tu dieta.
El Centro de Nutrición y Alimentos del Instituto de Medicina recomienda el siguiente consumo diario de potasio, según la edad: de 0 a 6 meses: 0.4 g, de 7 a 12 meses: 0.7 g, de 1 a 3 años: 3 g, de 4 a 8 años: 3.8 g, de 9 a 13 años: 4.5 g, de 14 a 18 años: 4.7 g, de 19 años en adelante: 4.7 g. Las mujeres que están produciendo leche materna necesitan cantidades mayores a 5.1 g.
Tener mucho o poco potasio en el cuerpo puede causar problemas de salud. Por ejemplo, un bajo nivel de potasio, denominado hipopotasemia, puede provocar músculos débiles, ritmos anormales del corazón y un ligero aumento de la presión arterial. Demasiado potasio en sangre, llamado hiperpotasemia, puede causar ritmos cardíacos anormales y peligrosos. En cantidades normales, este mineral se asocia con estos beneficios:
Reduce los niveles de presión arterial
Aumentar la ingesta de potasio reduce el riesgo de hipertensión arterial en los adultos. Esto se debe a que funciona como vasodilatador, favoreciendo el correcto flujo sanguíneo y ayudando a disminuir la tensión de las paredes de los vasos sanguíneos.
Reduce el riesgo de ACV
El potasio puede ser una vía natural para prevenir los accidentes cerebrovasculares (ACV) o stroke. Estas afecciones ocurren cuando el flujo sanguíneo del cerebro se ve afectado, causado daño a las células cerebrales. Se cree que el potasio alivia esta situación, ya que funciona como un vasodilatador natural.
Ayuda a eliminar el sodio
Fortalece los huesos
Fuentes naturales
Entre las frutas que contienen cantidades significativas de potasio se encuentra la naranja, limón, melón cantalupo, pomelo, ciruelas, plátanos o bananas, kiwi, ciruelas y albaricoques. Estos últimos, también llamados chabacanos o damascos, contienen más cantidad cuando están secos que cuando están frescos.
Precauciones
A pesar de sus beneficios, el potasio puede alterar o afectar a personas con enfermedades o afecciones preexistentes, como, por ejemplo, aquellas con problemas renales, en especial quienes reciben diálisis. Por ello, recuerda, siempre debes consultar con tu proveedor de atención médica, quien te recomendará una dieta especial.