Pautas saludables para prevenir el Alzheimer

En EE.UU. hay 5 millones de personas con Alzheimer, es la forma de demencia más común, y constituye la sexta causa de muerte en el país, según información de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC).

La enfermedad de Alzheimer, la forma más común de demencia, se caracteriza por la acumulación de dos tipos de proteínas en el cerebro: tau y placas beta-amiloide. Con el tiempo, el Alzheimer ‘mata’ las células cerebrales y toma la vida de las personas.

“Todavía no estamos seguros, pero hay tres genes que determinan definitivamente si alguien lo tendrá o no, y los tres se refieren a la producción de beta-amiloide", dijo el Dr. Gad Marshall, del Centro de Investigación y Tratamiento de Alzheimer en el Brigham and Women's Hospital, afiliado a Harvard.

“Pero muchas otras cosas pueden contribuir al desarrollo de la enfermedad, como inflamación en el cerebro, factores de riesgo vascular y ciertos estilos de vida" agregó Marshall. Los hábitos saludables pueden ayudar a prevenir el Alzheimer. Considera los siguientes pasos que brinda el experto…

"La evidencia más convincente es que el ejercicio físico ayuda a prevenir el desarrollo de Alzheimer o retardar la progresión en las personas que tienen síntomas", dijo el Dr. Marshall. "La recomendación es 30 minutos de ejercicio aeróbico moderadamente vigoroso, de 3 a 4 días en la semana".

“Un estudio reciente demostró que incluso llevar aunque sea en forma parcial un plan de este tipo, es mejor que nada, lo cual es vital para las personas que tienen dificultades para seguir completamente a una nueva dieta” explicó el Dr. Marshall.

Consiste en comer verduras y frutas frescas, granos integrales, aceite de oliva, nueces, leguminosas y pescado. Incluye cantidades moderadas de aves de corral, huevos y productos lácteos; vino tinto en forma moderada y poca carne roja.

"La creciente evidencia sugiere que el mejoramiento del sueño puede ayudar a prevenir el Alzheimer y está vinculado a una mayor liberación de beta-amiloide del cerebro" señala el Dr. Marshall. El objetivo es dormir de 7 a 8 horas por noche.

Tenemos algunas pruebas, pero no suficientes, de que las algunas opciones de estilo de vida ayudan a prevenir el Alzheimer. Una de ellas es aprender cosas nuevas. "Creemos que las actividades estimulantes a nivel cognitivo -afirma el Dr. Marshall- pueden ser útiles en la prevención de la enfermedad de Alzheimer”.

"Creemos que un mayor contacto social ayuda a prevenir el Alzheimer", explica el Dr. Marshall, pero hasta el momento, "sólo hay información de estudios observacionales".

Existen evidencias contradictorias sobre el beneficio de la ingesta moderada de la bebida con alcohol, una por día para las mujeres, y una o dos para los hombres, en la reducción del riesgo del Alzheimer. "Se cree que el vino en particular, y no otras formas de alcohol, puede ser útil" expresó el Dr. Marshall.

A pesar de que no tenemos suficientes pruebas de que todas las opciones de estilo de vida saludable ayudan a prevenir el Alzheimer, sabemos que pueden evitar otros problemas crónicos. “El mejor consejo: practica tantas opciones de estilo de vida saludable como puedas. Todas son beneficiosos, y si te ayudan a evitar el Alzheimer, mejor" afirma el Dr. Marshall.

Incluyen pérdida frecuente de la memoria, confusión sobre lugares, tardar más en realizar las tareas diarias normales, problemas para manejar el dinero y pagar facturas, pérdida de espontaneidad y cambios de humor y personalidad.