Los 10 mitos del Alzheimer

La pérdida de la memoria y algunas facultades intelectuales es propia de la vejez, pero una cosa es perder la memoria o desconocer una figura familiar y no recuperarla y otra es olvidarse un nombre por ejemplo y después recuperar el recuerdo.

La Asociación de Alzheimer nos ayuda a distinguir entre los síntomas de la enfermedad y el deterioro propio de la vejez. En términos generales, la persona con Alzheimer está desorientada en el tiempo y el espacio, le cuesta hilar palabras, se pierde, pierde y olvida cosas y es incapaz de administrar un presupuesto.

Demencia es un término genérico que significa la pérdida o disminución de funciones mentales como la memoria, temporaria o permanente. Alzheimer es la forma más común de demencia. Es decir, todas las personas que tienen Alzheimer tienen demencia pero no todas las que tienen demencia padecen la enfermedad de Alzheimer.

Si bien la ciencia ha intentado describir ciertas anomalías cromosómicas en el paciente con Alzheimer, no existe a nivel genético una comprobación de que se trata de una enfermedad genética y por ende, hereditaria. Sólo un 7% de los casos están asociados con los genes que causan la aparición temprana de un Alzheimer de tipo familiar.

Lamentablemente el Alzheimer no tiene sobrevivientes, dice un informe de la Asociación de Alzheimer. Esto se debe a que la enfermedad destruye las neuronas y produce un deterioro progresivo de las facultades mentales y de funciones corporales, haciendo cada vez más difícil la conexión con los demás.

Existe lo que se llama el "Alzheimer de comienzo temprano", para refirirse a personas de 30, 40 y 50 años que han contraído la enfermedad. De los 5,4 millones de enfermos de Alzheimer que existen en Estados Unidos, unos 200 mil son menores de 65 años, según datos de la Asociación de Alzheimer.

Desde que fueron aprobados por la FDA, los edulcorantes con aspartamo como el Nutrasweet y el Equal fueron objeto de críticas e investigaciones. Según esa agencia gubernamental no existe evidencia científica de que el aspartamo representa algún riesgo para la memoria.

Según un informe de Harvard Medical School, el llevar un estilo de vida saludable, realizar ejercicio aeróbico en forma regular, comer sano y mantenerse socialmente activo se relaciona con menores probabilidades de contraer Alzheimer.

Si bien en un momento varios estudios científicos relacionaron las vacunas antigripales con el aumento del riesgo de Alzheimeir, sin embargo, la Junta Médica de Carolina del Sur le retiró la licencia al médico que había sugerido eso. Hay varios estudios recientes que relacionan diferentes vacunas con un menor riesgo de contraer Alzheimer, pero el tema continúa aún en investigación.

El mito proviene de que se ha descubierto que la plata incluida en las amalgamas dentales contienen un 50% entre otros componentes, de mercurio. El mercurio es un metal pesado que está comprobado que es tóxico y produce daño en el cerebro y otros órganos.

Muchos científicos de las agencias públicas dedicados al estudio del Alzheimer, incluyendo la FDA, la Organización Mundial de la Salud, y la agencia Federal de Servicios Públicos han llegado a la conclusión de que el uso de la amalgama es seguro, económico y efectivo para la restauración dental.

El Alzheimer es una enfermedad que afecta a las personas en forma diferente y no todos los pacientes con Alzheimer se ponen agresivos. Muchas veces la confusión y la falta de memoria típicos de la enfermedad provocan frustración en el enfermo. Conocer bien el desarrollo de la enfermedad y prever estas frustraciones pueden ayudar al enfermo a manejar su agresividad.

Día a día avanza la investigación sobre la enfermedad de Alzheimer y hoy en día existen medicamentos que han demostrado su efectividad en la detección temprana de la enfermedad. En este sentido, el apoyo y la mirada atenta de la familia hacia las personas mayores, son fundamentales.