Las 10 noticias de salud más impactantes de 2018

En 2010, Sam Ballard, un saludable rugbier de 19 años, comió un caracol de jardín por aceptar un reto entre sus amigos. Al poco tiempo cayó en coma y quedó cuadripléjico. El invertebrado estaba infectado con un parásito que le provocó meningoencefalitis eosinofílica. Tras sufrir muchas complicaciones, murió en noviembre de 2018.

Katie Stubblefield, de Mississippi, tenía 18 años cuando se disparó con el rifle tras un intento de quitarse la vida. Estuvo muy grave pero se salvo. El impacto de la bala le borró prácticamente las facciones de su cara. En 2018 Katie se transformó en la persona más joven -a los 21 años- en recibir un trasplante de cara.

Un hombre parapléjico recuperó la capacidad de mover las piernas y caminar con ayuda, gracias a un electrodo implantado que estimula su médula espinal, creado por investigadores de la Clínica Mayo. Los cirujanos implantaron el electrodo debajo de la lesión de la médula espinal de Jered Chinnock, de 29 años de edad, quien se alegró de dar nuevos pasos hacia su recuperación.

Zainab tiene 2 años y dentro de su abdomen crece un tumor maligno. Ella necesita una operación y transfusiones para sanar, pero tiene la sangre más rara del mundo y ni su propia familia es compatible. Por eso iniciaron una búsqueda de donantes en todo el planeta. La niña y sus padres viven en Miami, Florida, y desde allí han emprendido una campaña cuya meta es encontrar un donante compatible. OneBlood lidera la campaña.

Cheryl Dyment tenía un dolor de cabeza desesperante y recordó una noticia. En el Boston Globe había leído que un hombre casi muere por un aneurisma cerebral. Gracias a eso, sabía lo que debía hacer y también que actuar en unos pocos minutos puede ser la diferencia entre vivir y morir. Le dijo a su esposo que llame al 911, la llevaron a un centro de salud en Massachusetts, donde la operaron tras confirmar un aneurisma cerebral.

Greg Manteufel, de Wisconsin, EE.UU. tenía síntomas similares a la gripe. Pero nunca imaginó cuál era el origen de su malestar. Este hombre joven con una historia de buena salud y que ha dedicado su vida a los perros, debió someterse a varias cirugías donde le amputaron todas sus extremidades: había contraído una rara infección en la sangre que probablemente provenía de su propio perro.

Las pruebas revelaron que Manteufel había contraído una infección por una bacteria denominada capnocytophaga, que se encuentra en la saliva de perro. La bacteria puede causar infecciones graves en personas con sistemas inmunes debilitados y se transmite a través de las mordeduras o contacto cercano con perros infectados.

Este año apareció en Inglaterra una rara infección de transmisión sexual, caracterizada por presentar úlceras ‘come carne’ en el área de los genitales. No causa dolor, pero si hace que la piel afectada tome una apariencia rojiza como “carne de res” cruda, además de provocar mucho sangrado, informaron los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC).

Científicos de la Universidad de Boston, en EE.UU. crearon un condón que se autolubrica. Está revestido con polímeros que, al entrar en contacto con el agua, retienen la humedad y hacen que se vuelva resbaladizo. Sus creadores esperan que mejore la vida sexual de las parejas y fomente el sexo seguro.

Un científico sorprendió al mundo al anunciar que Leonardo Da Vinci padecía una rara enfermedad en los ojos que lo llevó a pintar la distancia y la profundidad de los objetos en superficies planas con una precisión especial. Christopher Tyler, profesor de investigación de la City University de Londres y del Instituto de Investigación de Ojos Smith-Kettlewell en San Francisco, EE.UU. descubrió que el genio padecía de extropía.