Gripe, puede ser peor que el Ébola

El 2015 llegó de la mano de una fuerte propagación de la gripe que ya afecta notablemente a la Unión Americana. Tan sólo en una semana el número de estados en alerta pasó de 36 a 43. Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) consideran que se trata de una de las peores rachas en años.

Y es que apenas comenzaron a contar las primeras horas del año en curso, la infección ya había alcanzado el nivel de epidemia al rebasarse el umbral de 6.9% de muertes por gripe y neumonía. Lo preocupante es que la temporada apenas va a la mitad, por lo que se augura un incremento de casos en los pacientes.

Según los CDC, al 7 de enero de 2015 se tienen registrados más de 600 muertes a causa de la gripe, de las cuales 21 han sido pediátricas. Además, el número de ingresos al hospital ha sido elevado. De hecho, los niños menores de 5 años, representan el 16.5% por cada 100,000 hospitalizaciones.

Por si no fuera suficiente, los CDC han advertido que el virus experimentó una mutación en esta temporada. Se trata de la cepa H3N2, el cual ha hecho que el panorama de salud empeore, debido a que aún no existe una vacuna para contrarrestar y erradicar por completo esta enfermedad.

Eduardo Azziz Baumgartner, quien es epidemiólogo de los CDC, considera que en esta temporada de H3N2, se podrían registrar hasta 28 o 29 mil muertes durante toda la epidemia. “Es muy importante tomar el virus de la influenza muy enserio”, señaló.

Es por esto que los investigadores consideran que esta ola de gripa quizás sea más letal que el brote de Ébola que en 2014 terminó con la vida de miles de personas en todo el mundo, pues mientras se crea una nueva vacuna pueden llegar a pasar hasta seis meses, tiempo suficiente como para que todo se salga más de control.

Por ahora, las recomendaciones de las autoridades sanitarias son recurrir a las vacunas existentes contra la gripe para evitar que los síntomas sean más severos. Sin embargo, la efectividad de las inmunizaciones no está siendo la esperada, pues apenas se ha logrado un 33%.

“La vacuna (que se está usando actualmente) se hizo en base a las cepas que vimos al principio del año pasado. El virus mutó y desafortunadamente la vacuna no funciona contra las cepas nuevas que tenemos, que es una de las más virulentas”, explica el Dr. Guillermo Santos, experto en salud pública.

Aunado a esto, la poca afluencia con la que las personas acuden a un centro de salud para aplicarse una vacuna dificulta el control sobre el virus. Según los CDC, la gente aún sigue temiendo a los efectos secundarios que éstas puedan causar como fiebre, que en algunos casos se puedan presentar.

Si presentas síntomas de la gripe como dolores en el cuerpo, escalofríos, tos, fiebre, dolor de cabeza y garganta se recomienda no salir de casa, y si alguno de los hijos los presenta, no los lleves a la escuela. De la misma manera, se recomienda que todo el que tenga a partir de 6 meses de edad reciba una vacuna contra la gripe.

De la misma manera, usar constantemente gel antibacterial y evitar estar presente en multitudes, así como saludar de mano también pueden ayudarte a no ser portador del virus. Si se va a estornudar se recomienda cubrirse con el antebrazo.

Las personas que corren más riesgos relacionados con la gripe son los niños. Informes recientes han revelado que en este temporada al menos seis menores han muerto en Tennessee y cuatro en Minnesota. Las personas mayores de 65 años, las mujeres embarazadas y pacientes con males crónicos también corren peligro.

Aunque las temporadas de gripe son impredecibles, cada año, en promedio, entre el 5 y el 20% de la población de EU se enferma de gripe, mientras que más de 200,000 personas son hospitalizadas por alguna complicación derivada, de acuerdo con los CDC. Si tienes alguna molestia relacionada con la gripe acude de inmediato con tu médico.