Espirulina: antiinflamatorio y desintoxicante natural

Líder de los superalimentos, "el milagro del mar", "oro azul", o "el suplemento de los astronautas". Esta es la fama que precede a la espirulina, un alga azul verdosa que encabeza la lista de suplementos dietéticos gracias a su concentración de nutrientes y variedad de beneficios.

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La espirulina, que significa pequeña espiral, es una microalga originaria de lagos con aguas tibias y alcalinas, como el Chad (África) y el Texcoco (México). Se cree que desde tiempos inmemoriales los nativos las preparaban y utilizaban por su calidad nutritiva, y sus efectos antivirales y estimulantes. Ahora, puedes conseguirlas en cualquier mercado o tienda naturista en forma de suplementos o polvo.
Debido a la fama que la espirulina cosechó con el tiempo, muchos expertos se concentraron en estudiarla, catalogándola como un superalimento. Esto se debe a que concentra todos los nutrientes que necesitamos para mantenernos saludables y a que es la fuente de proteínas vegetales más importante registrada. Consumirla también puede ofrecernos otros beneficios:

Llena de nutrientes

La espirulina se caracteriza por ser rica en vitaminas y minerales. En una cucharada de espirulina seca podemos encontrar: 4 g de proteínas, 0,7 mg de vitamina C, 8,4 mg de calcio, 8,2 mg de fósforo, 2 mg de hierro, 13,5 mg de magnesio, 95 mg de potasio y 73, 5 mg de sodio. También está repleta de compuestos con efectos antioxidantes.

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¿Ayuda bajar los niveles de colesterol?

El colesterol es una grasa no saludable presente en la sangre que, si no es tratado, puede desencadenar una variedad de problemas cardíacos. Existen investigaciones que muestran que tomar suplementos de espirulina (1 g) a diario durante tres meses, reduce el colesterol "malo", mientras que aumenta el colesterol "bueno". A este último el cuerpo lo necesita para realizar diversas funciones.

Control del azúcar en sangre

Diferentes estudios en personas y animales hallaron que la espirulina puede ser de ayuda para combatir la diabetes. Uno de ellos encontró que ingerirla en forma de suplemento (2 g diarios) durante dos meses, redujo significativamente los niveles de glucosa en sangre en 25 pacientes. Sin embargo, se recomienda prudencia al consumirlas si ya se toman medicamentos para regular los niveles de azúcar.

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¿Es desintoxicante?

Existe evidencia que señala que la espirulina puede utilizarse para tratamientos por envenenamiento por contaminantes. Los estudios encontraron que el alga puede contrarrestar los efectos de compuestos dañinos en el aire o agua, como arsénico, fluoruro o mercurio.

Gran estimulante

En sintonía con uno de sus usos tradicionales, una investigación encontró que la espirulina es capaz de mejorar la fuerza y resistencia. Esto se debe a que posee propiedades antioxidantes capaces de reducir el daño oxidativo por el ejercicio, un factor determinante en la fatiga muscular.

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¿Tiene efectos anticancerígenos?

Distintas investigaciones hallaron que la espirulina, gracias a sus efectos antioxidantes, se asocia a propiedades anticancerígenas. Por ejemplo, un trabajo que examinó a 90 pacientes concluyó que tomar 1 g por día durante un año, ayudó a reducir las lesiones provocadas por el cáncer en la mitad de los participantes. A pesar de su potencial, son necesarios más trabajos que exploren los mecanismos detrás de esta relación.

Antioxidante

Artritis, asma y enfermedades cardiovasculares, son todas afecciones que pueden producirse o verse agravadas por el estrés oxidativo. Este ocurre por la acción de moléculas inestables llamadas radicales libres, que afectan las estructuras celulares sanas. La espirulina es una buen forma de enfrentar este problema debido a que posee compuestos con efectos antioxidantes.

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Reduce los niveles de presión arterial

La presión arterial es la tensión que la sangre ejerce sobre las paredes de los vasos sanguíneos y es responsable de muchos problemas cardiovasculares. Una investigación encontró que la espirulina es eficaz para reducir los niveles de presión arterial, cuando se consumen 4.5 g. por día. Los expertos creen que esto se debe a que estimula la producción de óxido nítrico, que relaja los vasos sanguíneos.

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¿Ayuda a perder peso?

La espirulina es un alimento bajo en calorías (una cucharada contiene 20) y con un importante contenido nutritivo. Diferentes investigaciones encontraron que añadirla en polvo a las comidas regularmente durante tres meses, mejora el índice de masa corporal (medida que se utiliza para conocer la cantidad de grasa que tiene una persona).

¿Sirve contra las alergias?

Tomar espirulina también puede ser de ayuda contra las alergias comunes. Existe evidencia que muestra que su consumo se vinculó con una importante reducción en los síntomas de la rinitis alérgica, comúnmente conocida como fiebre del heno o alergias estacionales. Estos incluyen: secreción nasal, congestión, picazón y estornudos.

Antiinflamatoria

La ficocianina, el componente que le da a la espirulina su color azul único, es el principal componente antiinflamatorio de este alga. Un estudio registró una reducción significativa en la concentración de IL-6, un marcador sanguíneo proinflamatorio, entre quienes consumieron espirulina, en comparación con el grupo de placebo.

Cómo sumarla a la dieta

Aunque puede consumirse sola, los expertos advierten que su sabor se asemeja al agua de lago o mar. Por eso, la opción más atractiva para incorporar espirulina en la dieta es en forma de polvo. Esto permite combinarla en batidos, jugos, o con cereales durante el desayuno. Solo procura no calentarla, ya que esto reducirá sus propiedades nutricionales.

Precauciones

Otra opción es tomar la espirulina en forma de cápsula, el consumo diario recomendando es de 2 a 3 g. Los expertos advierten que no se debe superar los 10 g al día, y que antes de consumirla consultes a un profesional de la salud para saber si es adecuado que la sumes a tu dieta. En personas con una enfermedad autoinmune, la espirulina puede sobreestimular el sistema inmunitario y empeorar la afección.

En 1974 la Organización de las Naciones Unidas (ONU) declaró a la espirulina como el mejor complemento nutricional del milenio. Pero cuidado, diferentes estudios encontraron que las personas con gota o cálculos renales deben evitarla, ya que el alga puede agravar su estado. Un exceso de esta también puede producir dolor de cabeza, diarrea y vómitos.

Recuerda

Hasta contar con evidencia científica significativa proveniente de ensayos en humanos, las personas interesadas en utilizar terapias a base de hierbas y suplementos deben tener mucho cuidado. No abandones ni modifiques tus medicamentos o tratamientos, antes habla con el doctor sobre los potenciales efectos de las terapias alternativas o complementarias.

Fuentes consultadas:

Base Exhaustiva de Datos de Medicamentos Naturales, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., Clínica Mayo, Instituto Nacional de Medicina Complementaria y Alternativa.