El zika y el sexo, lo que sabemos hasta ahora

Un hombre infectado con zika puede transmitir el virus a su pareja durante una relación sexual. Esto incluye sexo vaginal, anal y oral (boca a pene). Se sabe que el zika puede transmitirse cuando el hompre presenta síntomas, antes de la aparición de los síntomas y después. El virus puede vivir en el semen más tiempo que en la sangre.

Los investigadores aún no saben con certeza cuánto tiempo puede vivir el virus Zika en el semen del hombre infectado y diseminarse a través de las relaciones sexuales. Tampoco se sabe, con exactitud, si una mujer puede transmitir el virus a sus parejas sexuales, aunque el CDC reportó un caso en NY de una mujer que infectó a su pareja masculina.

Para las parejas sexuales de las mujeres infectadas, el virus Zika podría transmitirse a través de la exposición a las secreciones vaginales o la sangre menstrual. La transmisión sexual de infecciones, incluyendo las causadas por otros virus, se reduce por el uso correcto y consistente de barreras de protección, como el condón.

Aunque una mujer no planee embarazarse, debe tomar precauciones sobre todo si su pareja ha estado en áreas infectadas. Se sabe que la enfermedad muchas veces no presenta síntomas o los síntomas son muy leves. Por eso recomiendan usar métodos contraceptivos seguros, o abstenerse de tener relaciones. ¿Por cuánto tiempo?

Un hombre que contrajo Zika debe usar métodos de barrera contra la infección consistentemente o abstenerse de tener relaciones sexuales durante al menos 6 meses después de la enfermedad. Una mujer, durante al menos 8 semanas después de la infección por Zika, según el Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC). Si viven en una zona infectada recomiendan no tener relaciones sexuales durante el embarazo.

Si una mujer está embarazada y su pareja vive en un área afectada por el virus del zika o ha viajado a un área afectada, debe proteger su embarazo siempre que tenga relaciones sexuales vaginales, anales u orales (boca a pene) durante el embarazo. O bien no tener relaciones.

Las mujeres embarazadas que piensan que su pareja puede tener o ha tenido zika, deben informar a su médico lo siguiente: por dónde estuvo viajando su pareja, si tomó medidas para evitar las picaduras de mosquitos, cuánto tiempo permaneció él en un área con zika y si tuvo sexo sin protección. Recuerda que el zika puede causar defectos congénitos serios en el bebé.

Muchas personas infectadas con Zika no tuvieron síntomas o éstos fueron muy leves, como fiebre, sarpullido, dolor en las articulaciones y músculos, conjuntivitis, o dolor de cabeza. La enfermedad es generalmente leve y los síntomas duran de unos días a una semana. Una prueba de sangre u orina puede confirmar el diagnóstico de infección por el virus.

El CDC recomienda que las personas que han tenido posible exposición sexual al Zika que se hagan una prueba. Todas las mujeres embarazadas deberían hacerse la prueba si han tenido una posible exposición al virus Zika, dice el CDC, que además pide a los proveedores de atención médica que informen sobre todos los casos de enfermedad por el virus Zika. El CDC atiende dudas en español en el 800-232-4636.

Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). The New England Journal of Medicine. Brooks JT, Friedman A, Kachur RE, LaFlam M, Peters PJ, Jamieson DJ. Update: Interim Guidance for Prevention of Sexual Transmission of Zika Virus — United States, July 2016. National School of Tropical Medicine at Baylor College of Medicine, Houston.