Un informe de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) reveló que al menos un tercio de los estadounidenses son obesos. Entre 2009 y 2010, el 68% de los adultos tenía sobrepeso y el 17% de los jóvenes resultaron ser obesos, y se esperaba que estas cifras se redujeran a un 15 % en adultos y 5% en niños. Los nuevos datos revelan que no fue así.
Según el CDC, en la última década aumentó la obesidad en especial en hombres y niños y es más evidente en estados sin leyes que regulen la alimentación infantil. Según Daniel Taber, de la Universidad de Chicago, los estudiantes de colegios con regulación registraron un índice de masa corporal un 0.25 % menor que los de estados sin legislación.
Casi la mitad de los negros no hispanos son obesos
Los problemas de salud relacionados con el exceso de comida y las tasas más altas de obesidad se dan entre la población negra no hispana en un 49,5 %. Le siguen los mexicanos americanos en un 40.4 %, los hispanos en un 39,1 % y los blancos no hispanos en un 34.3%.
En 2011 los estados con mayor índice de obesidad fueron Misisipi (34,9%), Alabama, Arkansas, Indiana, Kentucky, Luisiana, Michigan, Missouri, Oklahoma, Carolina del Sur, Texas y Virginia Occidental. Entre los que tuvieron menor índice, está Colorado (20,7%) aunque se esperaba que estas tasas fueran inferiores al 20 %
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La lucha debe seguir
El CDC sugiere continuar la lucha contra la obesidad en el país, verdadera epidemia nacional. De esta manera, se reduciría el riesgo de enfermedades cardiovasculares, diabetes, hipertensión y ciertos tipos de cáncer, que implican costos médicos altísimos y mala calidad de vida.
Porque la gente come demasiado y hace poca actividad física. Según los CDC, la clave para lograr un peso adecuado es tener un estilo de vida que incluya dieta sana y actividad física en forma regular. La ecuación es sencilla: balancear la cantidad de calorías que se ingieren con las que el cuerpo utiliza.
La sociedad ha cambiado sus hábitos de consumo. Se eligen alimentos procesados ricos en grasa y pocas frutas, vegetales y carbohidratos de calidad como los granos enteros. Se bebe alcohol en exceso, se prepara poca comida en casa y las porciones son cada vez más grandes. También se come como paliativo emocional.
Hay menos acceso a tiendas y mercados con comida saludable que incluya frutas y vegetales. Esto se da especialmente en zonas rurales y vecindarios de menores ingresos. Es mucho más fácil y económico consumir alimentos y bebidas no saludables y por otra parte, los alimentos ricos en azúcar, grasas y sal son más promocionados en el mercado.
Es más fácil y más económico consumir alimentos y bebidas no saludables. Los CDC aconsejan reducir el consumo de estas bebidas, al igual que las bebidas deportivas y otras endulzadas. Aumentar el consumo de agua y de leche sin o baja en grasas y tomar sólo jugo de fruta cuando son 100 % puros, sin azúcar.
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El peligro de ejercitar al aire libre
Muchas comunidades tienen un acceso inseguro o limitado para hacer actividad fisica. No pueden llegar fácilmente a los parques y centros de recreación ya que están alejados o no hay transporte público disponible. Tampoco hay sendas seguras para andar en bicicleta o a pie y sólo unos pocos estudiantes tienen ctividad física de calidad en sus colegios.
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Cómo engordan los hombres
La obesidad en los hombres es similar en todos los niveles económicos, con una tendencia menor en los superiores. Y no hay relación alguna entre el nivel de educación y la obesidad excepto en los negros, no hispanos, y los mejicanos americanos con ingresos más altos, que tienen mayor tendencia a la obesidad que los de menores ingresos.
Entre las mujeres, aumenta la incidencia de la obesidad a medida que decrece su situación económica o nivel de ingreso. Y las que tienen educación universitaria son menos propensas a la obesidad que las menos educadas.
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¿Cuándo se es obeso?
Según el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre de los Estados Unidos (NHLBI), el sobrepeso se define como un IMC de más de 25 y se habla de obesidad cuando la cifra es superior a 30. Se calcula dividiendo los kilogramos de peso por el cuadrado de la estatura en metros (IMC = peso [kg]/ estatura [m2]).
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Programas para mejorar
Jeffrey Levi, PhD director ejecutivo de Trust for America’s Health - organización independiente para la prevención de enfermedades – declara que esta crisis de obesidad es una de las peores que se han tenido. La buena noticia es que se puede ayudar a reducirla mejorando la calidad de la nutrición y fomentando un aumento de la actividad fisica
Las organizaciones que fomentan medidas para combatir la obesidad proponen que los alimentos y bebidas vendidos en las escuelas respeten lo dictaminado por las Guías Dietarias para Americanos. Y que la comida chatarra no tenga lugar en los establecimientos educativos.
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Limitar la publicidad
Se aconseja reducir la exposición de los jóvenes a mensajes que promueven el consumo de comidas y bebidas poco saludables. El uso de políticas efectivas de regulación pueden aplacar la influencia del marketing, que incita al consumo de alimentos que propician la obesidad.
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Más movimiento, menos gordura
Otra medida propuesta es aumentar las frecuencia, intensidad y duración de la actividad fisica durante la jornada escolar y fomentar programas fuera de la escuela. Los colegios pueden pedir asesoramiento y buscar maneras de ejercitar durante el día, y organizar actividades en parques y centros recreativos después de la jornada de estudio.
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Desalentar el consumo
Determinar una estrategia de precios para incentivar y promover hábitos saludables de consumo y desalentar los alimentos nocivos. Para influir en este tipo de decisiones se puede recurrir a impuestos y tasas especiales. Es una manera de ayudar a la salud y la nutrición de los niños y de sus familias.
Fomentar la actividad física mejorando los lugares que ya existen y construyendo nuevos con sendas para circular en bicicleta y parques y espacios de juego. Estimular a que las personas los utilicen con medidas de seguridad garantizadas y una buena prevención vial para todos aquellos que circulen a pie o en bicicleta.
