El cardamomo es una especia de sabor intenso y ligeramente dulce, que suele compararse con la menta. Si bien se utiliza principalmente para preparar o acompañar muchas comidas, también posee diferentes propiedades que lo convirtieron durante siglos en una atractiva opción para la medicina natural.
Las dos especies principales de cardamomo son Elettaria cardamomum y Amomum subulatum. Normalmente se cultivan en las regiones tropicales de Asia, aunque también en Guatemala y El Salvador. Los frutos son vainas de 3 lados que contienen entre 15 y 20 semillas, que se muelen para hacer la especia, o se aprovechan para obtener su aceite esencial.
Ideal para la digestión
El cardamomo se ha utilizado durante miles de años para facilitar la digestión, existen registros griegos y romanos sobre este uso. Normalmente se lo mezcla con otras especias medicinales para aliviar molestias, náuseas, vómitos y curar úlceras. Sin embargo, esta solo es una de muchas propiedades que se le adjudican.
Anticancerígeno
Efecto antiinflamatorio
Salud bucal
El uso del cardamomo para tratar el mal aliento y mejorar la salud bucal es un remedio antiguo. Puede causar un aliento fresco por sus similitudes con la menta y su capacidad para combatir bacteria comunes de la boca. Un estudio encontró que los extractos de cardamomo son efectivos para combatir hasta 5 tipos de bacterias que pueden causar caries.
Previene infecciones
Controla la presión
Se encontró que consumir 3 g de cardamomo en polvo durante varias semanas se asoció a una disminución de la presión arterial. Además, compuestos de su aceite pueden bloquear el canal de calcio, lo que también se traduce en una reducción de la presión sanguínea. Aún se continúa investigando a qué se debe este efecto.
Para la diabetes
Consumir cardamomo en polvo también puede disminuir el azúcar en sangre. Esto se debe a que estimula la producción de manganeso, un mineral esencial para la salud sanguínea y el control de la glucosa. Por ello, se cree que es una buena opción para mantener controlada la diabetes en personas que ya la padecen.
Hepatoprotector
Relajante
Nuevamente, estudios en animales sostienen el uso del cardamomo, o, mejor dicho, de su aceite esencial, como antidepresivo. Mediante la aromaterapia, se recurre al aceite de cardamomo para manejar condiciones estresantes y alcanzar mayores niveles de relajación.
Como consumirlo
Puedes hervirlo u hornearlo, para luego agregarlo a estofados, galletas o panes, o preparar infusiones. Actualmente, no hay una dosis recomendada ya que la mayoría de los estudios han sido en animales, por lo que su uso debe ser supervisado por un profesional. Como muchos suplementos, el de cardamomo no se recomienda para niños y mujeres embarazadas o en período de lactancia.
Efectos secundarios
Se recomienda que las mujeres embarazadas o en período de lactancia y las personas con enfermedades preexistentes eviten sus suplementos hasta consultar con un profesional de la salud. Así se podrán conocer las mejores dosis para cada caso y anticipar cualquier tipo de complicación derivada de su consumo o interacciones con medicamentos.