Últimas armas contra el cáncer

El cáncer es una de las principales causas de muerte en todo el mundo; los más letales son los de pulmón, estómago, hígado, colon y mama, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Sólo en Estados Unidos, de acuerdo con la Asociación Americana del Cáncer, hay 1.7 millones de diagnósticos nuevos al año, y ocurren unas 600,000 muertes por esta enfermedad.

El cáncer de pulmón es la principal causa de muerte por cáncer entre los hombres y las mujeres en Estados Unidos. Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) refieren que 201,144 personas recibieron un diagnóstico de cáncer de pulmón y 158,248 murieron en Estados Unidos por este tipo de cáncer el último año.

La FDA aprobó la venta de ceritinib, comercializado con el nombre de Zykadia por Novartis, para el tratamiento de los pacientes con cáncer de pulmón del tipo no microcítico (o de células no pequeñas) y portadores de una mutación en el gen ALK que aumenta la formación de células cancerosas. El fármaco contribuye a la reducción del tumor y retrasa la progresión de la enfermedad.

El cáncer de estómago, también denominado cáncer gástrico tiende a desarrollarse lentamente en un período de muchos años. Se pueden propagar (hacer metástasis) de varias maneras. Éstos pueden crecer a través de la pared del estómago e invadir los órganos cercanos. También pueden propagarse a los vasos linfáticos y a los ganglios linfáticos adyacentes.

La FDA autorizó el ramucirumab (solución para inyección de 10 miligramos por mililitros), comercializado por Lilly con el nombre de Cyramza, como primer tratamiento para el cáncer gástrico avanzado o metastásico, después de haber recibido quimioterapia. El fármaco mostró su potencial para incrementar la supervivencia global y libre de progresión.

El cáncer de próstata es el cáncer más común entre los hombres y la segunda causa principal de muerte en los Estados Unidos, después del cáncer de pulmón. De acuerdo con cálculos de la Sociedad Americana contra el Cáncer, en 2014 en los Estados Unidos se diagnosticarán alrededor de 233,000 nuevos casos y alrededor de 29,480 hombres morirán. La edad promedio al momento de realizarse el diagnóstico es de aproximadamente 67 años.

Recientemente la FDA aprobó el Ra 223 dicloruro, comercializado por Bayer con el nombre de Xofigo, para el tratamiento de pacientes con cáncer sintomático, resistente a la castración y que se haya propagado a los huesos, pero no a otros órganos. El cloruro de radio 223 es el primer agente terapéutico radiactivo que ha demostrado mejorar la supervivencia global.

El cáncer de tiroides es el cáncer endocrinológico más frecuente. Cada año hay más de 213,000 diagnósticos y alrededor de 35,000 personas mueren por este tipo de cáncer en todo mundo. En EE.UU. se calculan 20,000 pacientes nuevos por año, según la Asociación Americana de la Tiroides. La mayoría de los cánceres de tiroides se pueden tratar, sin embargo, puede ser difícil manejar los cánceres avanzados, especialmente si no responden a la terapia con yodo radiactivo (RAI).

La FDA aprobó el inhibidor oral multiquinasa sorafenib, comercializado por Bayer con el nombre de Nexavar, para el tratamiento del cáncer diferenciado de tiroides localmente avanzado o metastásico refractario a yodo radiactivo (RAI). La aprobación se dio luego de analizar los resultados del estudio “Decision”, que mostró que el riesgo de progresión o muerte disminuía un 41%.

El cáncer de mama afecta a una de cada ocho mujeres durante sus vidas y mata a más mujeres en los Estados Unidos que ningún otro cáncer, excepto el cáncer de pulmón. Algunas mujeres tienen cáncer de mama positivo para HER2, un gen que ayuda a que las células crezcan, se dividan y se reparen por sí mismas. Las mujeres con cáncer de mama positivo para HER2 tienen mayor riesgo de recurrencia.

El T-DM1, cuyo nombre comercial es Kadcyla (ado-emtansine trastuzumab), es un nuevo fármaco de terapia dirigida aprobado por la FDA para el tratamiento de los casos de cáncer de mama con HER2-positivo (una proteína producida por un gen cuya alteración puede producir cáncer). El fármaco comercializado por Roche aumentaría la supervivencia global en 5.8 meses en comparación con el tratamiento estándar.

En los Estados Unidos, es el cuarto cáncer más común entre hombres y mujeres y la segunda causa principal de muerte por cáncer. Es más común en las personas mayores de 50 años de edad y el riesgo aumenta con la edad. Los Centros para el Control y Prevención de las enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) refieren que 131,607 personas recibieron un diagnóstico de cáncer colorrectal y 52,045 murieron en Estados Unidos por este tipo de cáncer el último año.

La FDA dio luz verde al fármaco regorafenib, comercializado por Bayer con el nombre de Stivarga para tratar a pacientes con cáncer colorrectal que ha evolucionado después del tratamiento y se ha extendido a otras partes del cuerpo. El regorafenib bloquea varias enzimas que promueven el crecimiento de las células cancerosas y ayudó a pacientes severamente enfermos a vivir en promedio 1.4 meses más que los que han recibido tratamiento estándar.

El cáncer de piel es la forma de cáncer más común en los Estados Unidos. Los dos tipos más comunes son el de células basales y el de células escamosas. De acuerdo con estimaciones del Instituto Nacional del Cáncer en el año 2014 habrá en EE.UU. 76,100 nuevos casos de melanoma y 9,710 muertes, así como 2 millones de nuevos casos de cáncer de piel no melanoma, con menos de 1.000 muertes.

Recientemente la FDA aprobó la terapia combinada de Mekinist (trametinib) y Tafinlar (dabrafenib) para el tratamiento de pacientes con melanoma no resecable (que no se puede extirpar con cirugía) o metastásico (que se ha extendido a otras partes del organismo) con mutación BRAF V600 E o V600 K. Ambos fármacos se usan para cortar la comunicación vía molecular que fomenta el crecimiento de las células cancerosas.

La leucemia es un cáncer de los glóbulos blancos. Los glóbulos blancos ayudan a su organismo a combatir las infecciones, sin embargo, en la leucemia se produce glóbulos blancos anormales que reemplazan a las células sanguíneas sanas y dificultan que la sangre cumpla su función. De acuerdo con estimaciones del Instituto Nacional del Cáncer en el año 2014 habrá en EE.UU. 52,380 nuevos casos y 24,090 muertes.

Ibrutinib, comercializado bajo el nombre de Imbruvica, un fármaco anticanceroso dirigido a los pacientes con cáncer que se forma en las células B (un tipo de células del sistema inmunitario). Fue aprobado por la FDA a fines de 2013 para tratar linfomas resistentes y en febrero de 2014 para la leucemia. Se administra por vía oral y estimula la autodestrucción de las células cancerosas y bloquea su proliferación.