¿Por qué me duele la garganta?

El dolor de garganta es un síntoma frecuente del resfriado común o de otras infecciones agudas de las vías respiratorias. En algunos casos, se necesitará hacer una prueba de laboratorio para determinar si se deben tomar o no antibióticos, informa la Biblioteca Nacional de Medicina.

La mayoría de los dolores son causados por un virus, puede ser una molestia que aparece acompañando a la gripe y los resfriados, pero otros, como la infección estreptocócica de la garganta, son causados por bacterias, según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC).

La faringitis es causada por hinchazón (inflamación) de la faringe, la cual está en la parte posterior de la garganta, entre las amígdalas y la laringe. Las bacterias que pueden causar la faringitis abarcan estreptococos del grupo A, que pueden llevar a la amigdalitis estreptocócica a veces.

Se produce cuando las amígdalas son infectadas por bacterias o por un virus. Hace que las amígdalas se inflamen y puede provocar dolor de garganta y otros síntomas, pero se diferencia de la faringitis que sólo es causada por bacterias, informa la Academia Americana de Médicos de Familia.

Es una infección viral provocada por el virus de Epstein-Barr. Uno de los principales signos de la mononucleosis es un dolor de garganta que puede durar entre 1 y 4 semanas. Otros síntomas incluyen glándulas hinchadas del cuello y las axilas, fiebre, dolor de cabeza y sensación de cansancio.

Si el dolor de garganta es un síntoma de la fiebre del heno o de otra alergia, tu médico puede ayudarte a averiguar cómo evitar los factores que las desencadenaron. Es posible que también necesites tomar medicamentos para combatir esas alergias o fortalecer las defensas. (Biblioteca Nacional de Medicina)

Se lo denomina de diferentes maneras dependiendo de qué parte de la garganta afecte. Causa dificultad para tragar, respirar o hablar, dolores de cabeza, y dolor o zumbido en los oídos, informan los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC).

Además de la erupción cutánea, causa otros síntomas, como la inflamación de los ganglios del cuello, dolor de garganta y fiebre. Las amígdalas y la parte posterior de la garganta pueden cubrirse de una capa blanca, o verse de color rojo e inflamadas, o mostrar puntos blanco-amarillentos de pus.

Cuando ésta es producto de una infección de garganta, la fiebre suele desaparecer dentro de los 3 a 5 días, y el dolor de garganta, poco tiempo después. La erupción suele desaparecer 6 días después de que el dolor de garganta comenzó. Con antibióticos, la infección se cura en una semana.

Casi siempre es causada por un problema en las cuerdas vocales, que se inflaman o se infectan. La causa más común de ronquera es un resfriado o infección sinusal, que por lo general desaparece por sí sola al cabo de dos semanas; en caso contrario, puede deberse a un cáncer de laringe.

Las personas que fuman pueden padecer de dolor de garganta y tos crónica. Y no sólo eso, también provoca que los fumadores escupan más a menudo, tengan daño en los dientes y estén más expuestos a enfermedades pulmonares, cardíacas y varios tipos de cáncer. Fuente: Institutos Nacionales de Salud (NIH).

Además del vapor, el polen, el humo contaminante y ciertos agentes químicos, hay algunas bacterias menos comunes que las mencionadas antes, que también pueden causar dolores de garganta, como la Corynebacterium, de la gonorrea y clamidia.

Tu médico puede hacer una prueba rápida de estreptococos o un cultivo del exudado faríngeo. La primera dará los resultados rápido, pero no indicará si es provocado por una bacteria que no sea estreptococo o si se debe a un virus. Un exudado faríngeo lleva entre 24 y 48 horas, pero es más preciso.

Si es provocado por bacterias, es probable que el médico te recete antibióticos. Así, tal vez comiences a sentirte mejor en algunos días, pero es importante tomar todos los fármacos que te recetaron. Esto reduce el riesgo de que el dolor regrese y ayuda a prevenir la resistencia a los antibióticos.

Los antibióticos no dan resultado contra los virus. Las infecciones provocadas por virus simplemente tienen que seguir su curso. La mayoría de los síntomas provocados por un virus del tipo del resfriado, desaparecen en el término de una semana a 10 días, informa la Biblioteca Nacional de Medicina.

Toma acetaminofén (Tylenol) o ibuprofeno (Motrin). Haz gárgaras con una taza de agua salada tibia con 1 cucharadita de sal. Chupa pastillas o caramelos para la garganta y postres congelados saborizados. Usa un humidificador y bebe mucho líquido para prevenir la deshidratación.

La miel es uno de los remedios caseros más utilizados. Es muy buen expectorante y suavizante, se puede mezclar con pimienta blanca o limón, y aumentar su poder. También se utiliza el té de de sauco, jengibre, salvia, manzanilla, lavanda, menta, anís y orégano, y las inhalaciones caseras de vapor.

Si tú o tu hijo tienen: un dolor que dura más de una semana, dificultad para tragar o respirar, babeo excesivo, fiebre de más de 100.4 °F, pus en la parte trasera de la garganta, sarpullido, ronquera de más de 2 semanas, sangre en la flema, deshidratación y dolores de garganta recurrentes, deben consultar al médico.