Aleja a los insectos con estas plantas

Se cree que el aceite de lavanda, además de poseer propiedades curativas en la aromaterapia, podría repeler polillas, pulgas y mosquitos. Sin embargo, hasta la fecha no existen estudios suficientes que demuestren que esta planta cumple con los requerimientos que pide la Organización Mundial de Salud (OMS) sobre plaguicidas.

En tanto, un estudio que recogen los Institutos Nacionales de Salud (NIH) halló que los ingredientes activos del eucalipto de limón ayudan a repeler los mosquitos. Aunque no existe un registro por parte de la Agencia de Protección Ambiental para el uso comercial del eucalipto como repelente de insectos, muchas personas lo utilizan con ese fin.

Hasta el momento el único repelente a base de plantas que se ha recomendado para su uso en áreas endémicas por los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) es el PMD, un producto derivado de la destilación de las hojas del árbol de goma de limón de Australia del que se obtiene el principio activo Para-Mentano-3,8-Diol.

Por otro lado, los aceites esenciales y extractos de la citronela se han empleado desde hace años como ingredientes principales en varios de los repelentes de mosquitos que se comercializan en Europa y en América del Norte, según los Institutos Nacionales de Salud (NIH).

El aceite de Azadirachta, mejor conocida como Neem, ha demostrado eficacia para repeler insectos con resultados variables. Debido a la escasez de estudios científicos, este producto no se recomienda como un repelente eficaz para los viajeros en zonas endémicas.

El aceite de coco es parte de uno de los ingredientes activos que se incluyen en la preparación del Bite Blocker, un preparado comercial que también contiene glicerina, lecitina, vainilla, geranio y aceites de soja que incluso podrían tener un efecto repelente de hasta 7 horas, según un informe de los NIH.

En comunidades rurales de varias partes del mundo suelen usarse las plantas que provienen de la familia de la menta, como la Lamiaceae, Poaceae, y Pinaceae para ahuyentar mosquitos, ya sea mediante el uso de aceites o quemando las plantas y colocándola dentro de los hogares.

Los Institutos Nacionales de Salud informan que en conjunto, varios extractos de plantas pueden funcionar como un efectivo repelente. De hecho, varias marcas comerciales emplean menta, hierba de limón, geranio, aceite de pino, aceite de menta pachulí y clavo de olor en sus productos.

Aunque la mezcla de varios productos naturales representa una alternativa, se ha encontrado que estos componentes en su mayoría son altamente volátiles y su eficacia es de corto plazo. No obstante, este problema puede ser resuelto mediante el uso de fijadores.