Las 7 bacterias más asesinas

Conocida como neumococo, provoca la denominada enfermedad neumocócica. Cuando se propaga de la nariz y la garganta a los oídos y los senos paranasales, ocasiona infecciones leves. Pero cuando se traslada a otras partes del cuerpo causa neumonía, bacteriemia y meningitis, que pueden derivar en discapacidades como sordera, daño cerebral, pérdida de miembros o la muerte.

En EE.UU., cada año, la enfermedad neumocócica mata a miles de adultos, entre ellos, a 18,000 mayores de 65 años. Otros miles terminan en el hospital por esta enfermedad. La mejor manera de prevenirla es vacunándose. La meningitis neumocócica o bacteriana causada por la bacteria Streptococcus pneumoniae es la causa más común de meningitis en los adultos y es la segunda causa más frecuente de esta enfermedad en niños mayores de 2 años.

Es una infección de los pulmones que afecta anualmente y sin razón a millones de personas. A nivel mundial, mata cada año a casi 1 millón de niños menores de 5 años. Esta cifra es mayor que el número de muertes que causa cualquier otra enfermedad infecciosa como la infección por el VIH, el paludismo o la tuberculosis. Uno de los tipos de neumonía es causada por la bacteria neumococo.

Anualmente, en EE.UU. cerca de 1 millón de personas son hospitalizadas por neumonía, y cerca de 50,000 mueren por esta causa. La mayoría de hospitalizaciones y muertes por neumonía se producen en adultos. Muchas de estas muertes, tanto a nivel mundial como en EE. UU., se pueden prevenir con la vacunación y el tratamiento adecuado (como antibióticos y antivirales).

Las personas que reciben atención médica pueden “pescar” infecciones graves asociadas a la salud (HAI). Si bien la mayoría de los tipos de infecciones hospitalarias están disminuyendo, la causada por el germen C. difficile se mantiene en niveles históricamente altos. Causa diarrea severa vinculada a 14,000 muertes de personas cada año en EE.UU.

Las infecciones asociadas a la atención médica en EE.UU. provocan que en un día cualquiera, 1 de cada 25 pacientes de los hospitales sea afectado al menos por una infección de este tipo. Hubo un estimado de 722 mil infecciones hospitalarias en los centros de atención de agudos en 2015, y 75,000 personas murieron por esa causa.

Es una bacteria que provoca la tuberculosis (TB) una enfermedad infecciosa que ataca a los pulmones u otras partes del cuerpo como los riñones, la columna y el cerebro. Si no se trata apropiadamente, la TB puede ser mortal. En 2011, último año reportado por los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) en EE.UU. hubo 536 muertes por TB.

Pero a nivel mundial es una de las enfermedades más mortales, y es la causa principal de muerte de las personas infectadas con el VIH. Un tercio de la población mundial está infectada por la bacteria que causa la TB y todos los años, más de 9 millones de personas en el mundo se enferman de TB y 1 millón y medio mueren. En EE.UU., en 2013 se reportaron 9,582 casos de TB, una tasa de 3.0 casos por cada 100,000 personas.

Esta bacteria provoca sífilis, una enfermedad de transmisión sexual (ETS) que se consideraba erradicada en EE.UU. pero que ha regresado. Las autoridades de salud registraron 49,903 casos en el 2012, de los cuales 15,667 eran de sífilis primaria y secundaria. Entre el 2011 y el 2012, el número de casos reportados de sífilis primaria y secundaria aumentó en un 12.1%. Para esta enfermedad, no existe una vacuna.

Salmonella es el nombre de un grupo de bacterias. En EE.UU., es la causa más común de enfermedades transmitidas por alimentos. Se encuentra en las aves crudas, los huevos, la carne vacuna y, algunas veces, en las frutas y vegetales sin lavar. Los síntomas incluyen fiebre, diarrea, cólicos abdominales y dolor de cabeza, que suelen durar entre 4 y 7 días.

Todos los años, la Salmonella provoca que alrededor de un millón de personas enfermen en EE.UU. y deriva en 19,000 hospitalizaciones y 380 muertes. La mayoría de las personas infectadas con Salmonella desarrollan diarrea, fiebre y calambres abdominales de 12 a 72 horas después de la infección. Fuente: CDC.

Son bacterias en forma de bastoncillos que se reproducen naturalmente en las aguas saladas marinas. Se conocen una docena de especies de vibrios que causan enfermedades en los seres humanos, lo que representa un estimado de 80,000 enfermedades, 500 hospitalizaciones y 100 muertes cada año en EE.UU.

Es la bacteria causante del cólera, una enfermedad diarreica aguda que deriva en más de 100,000 muertes cada año en todo el mundo. La infección suele ser leve o sin síntomas, pero a veces puede ser grave. Es rara en EE.UU. y otras naciones industrializadas. Sin embargo, a nivel mundial, los casos han aumentado de manera constante desde el año 2005.

Es la llamada “bacteria carnívora” que vive en agua salada del mar. Puede causar enfermedades con complicaciones potencialmente mortales por el consumo de mariscos contaminados o la exposición de una herida abierta en aguas contaminadas. Según los CDC, cada año se registran aproximadamente 95 casos y un total de 35 muertes por esta causa en EE.UU.

Es un grupo de bacterias que se encuentran comúnmente en el suelo y el agua. Si bien hay muchos tipos o "especies" de Acinetobacter y pueden causar enfermedades humanas, la baumannii representa alrededor del 80% de las infecciones reportadas. Los casos ocurren generalmente en unidades de cuidados intensivos y centros asistenciales que albergan a pacientes enfermos.