La tuberculosis cruza la frontera

Más de 150 millones de personas cruzan cada año la frontera México-Estados Unidos. El Hospital General de Tijuana, en México, está trabajando para tratar estas peligrosas cepas de TB MDR resistentes que se presentan en el país y que luego se trasladan a EEUU, muchas veces, sin saberlo.

Una gran preocupación entre los funcionarios de salud de México es que la frontera de 2,000 kilómetros con los EEUU, podría convertirse en un caldo de cultivo para la tuberculosis resistente: en California y Texas, y algunos estados de la frontera de México, existe una alta incidencia de esta TB.

"Esta es una región muy caliente" para la TB fármaco-resistente, dijo Rafael Laniado-Laborín, del Hospital General de Tijuana, que ha tenido una gran afluencia de nuevos pacientes. “La gente hace vida normal hasta que la TB está avanzada, pero contagiará antes de saber que está enferma", declaró.

La tuberculosis es una enfermedad que se puede tratar y curar con el tratamiento adecuado y completo. Los síntomas comunes de la tuberculosis pulmonar activa son: tos productiva (a veces con sangre en el catarro), dolores toráxicos, debilidad, pérdida de peso, fiebre y sudores nocturnos.

La tuberculosis es actualmente la segunda enfermedad infecciosa que más contribuye a la mortalidad de adultos: por su causa mueren cada año alrededor de 1,7 millones de personas en el mundo. La OMS calcula que una tercera parte de la población mundial está infectada por este virus.

La prevalencia es del 4% entre los nuevos casos de tuberculosis en Europa Oriental, Latinoamérica, África y Asia, informó la OMS. Pero con el creciente nivel de globalización y la intensificación de los viajes en el mundo, ningún país está a salvo de sufrir un brote de este tipo de TB, advirtió.

En 2011, el año más reciente de datos disponibles, México tenía 467 casos de TB-MDR, o resistente a fármacos, según la Organización Mundial de la Salud, mientras que EEUU tenía 124, según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades, (CDC). Texas y California son los más afectados.

La tuberculosis fármaco o multi-resistente (TB MDR) es la que no responde a dos de los medicamentos más eficaces contra la tuberculosis común: isoniazida y rifampicina. Estos fármacos se consideran de primera elección y se usan para tratar a todas las personas enfermas de TB, informan los CDC.

En general, la tuberculosis puede ser tratada con cuatro medicamentos antituberculosos de uso corriente o de primera línea, pero si estos medicamentos se utilizan o administran mal, o no se completa el tratamiento, puede presentarse la tuberculosis multi-resistente (TB-MDR), informa la OMS.

La tuberculosis es una enfermedad pulmonar contagiosa que se trasmite por el aire. Cuando las personas enfermas de tuberculosis tosen, estornudan, hablan o escupen, lanzan al aire microorganismos, conocidos como bacilos de la tuberculosis. Basta con inhalar unos pocos bacilos para ser infectado.

El sistema inmunitario mata a los bacilos de la tuberculosis o los aísla, y pueden mantenerse latentes durante años. Pero cuando las defensas bajan y no logran controlar la infección, los bacilos se multiplican, produciendo la enfermedad activa y dañando al organismo. (OMS).

Sólo el Sida supera a la tuberculosis como causa importante de mortalidad en todo el mundo. Si no recibe tratamiento, cada persona con tuberculosis infecciosa transmitirá la enfermedad a unas 10 a 15 personas cada año. A veces, tardan hasta un año en aparecer los síntomas, señala la OMS.

También se puede presentar la tuberculosis extremadamente drogo-resistente (TB-XDR) si los medicamentos de segunda línea se utilizan o administran mal. Dado que la TB-XDR es resistente a los medicamentos de primera y segunda línea, las opciones de tratamiento son muy limitadas. Fuente: OMS.

La TB afecta principalmente a los adultos jóvenes. Pero todos los grupos de edad están en riesgo. Más del 95% de los casos y las muertes se registran en países en desarrollo. También se da en niños: en 2011, cerca de medio millón de niños (de 0 a 14 años) enfermaron y alrededor de 64,000 murieron.

Según muestran los estudios realizados, los pacientes de tuberculosis que estén además infectados por el VIH, tienen un riesgo más alto de padecer tuberculosis fármaco-resistente que los pacientes de tuberculosis no infectados por el VIH, señala la Organización Mundial de la Salud.

Mientras que la tuberculosis común que responde a los tratamientos, se puede curar en un plazo de seis meses, las formas fármaco-resistentes exigen la administración de todo un arsenal de medicamentos más caros, que tienen más efectos secundarios y que se deben tomar hasta por dos años. (OMS).