Cólera, el nuevo enemigo público de México

De acuerdo con la secretaria de Salud de México, Mercedes Juan López, desde que se detectaron en agosto de 2013 dos casos de cólera en el Distrito Federal, el número de infectados ha ascendido considerablemente en el país. Ahora, hay otros 145 casos en Hidalgo, 9 en el Estado de México, y 1 en San Luis Potosí.

El cólera es una infección grave del intestino provocada por una bacteria llamada Vibrio cholerae, la cual puede ocasionar una gran cantidad de diarrea acuosa. Éste puede ocurrir en lugares con condiciones deficientes, según explica la Organización Mundial de la Salud, OMS.

Este tipo de infección es uno de las más temibles y mortales de la población y para muestra, basta consultar los números. La Organización Mundial de la Salud estima que cada año se producen entre 3 y 5 millones de casos de cólera y entre 100,000 y 120,000 defunciones en todo el mundo.

De acuerdo con al Biblioteca Nacional de Medicina, las tierras aztecas son algunos de los puntos clave para que ocurra este padecimiento debido a la insalubridad de muchos de sus lugares. Otras zonas altamente vulnerables son África, Asia, India, América Central y del Sur.

Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades, CDC, por sus siglas en inglés, es raro que en el país de las barras y las estrellas se pueda contraer cólera, pero si existe algún desastre natural, si se viaja a otras partes donde el tratamiento de agua no es el indicado o el saneamiento es deficiente es probable que suceda.

En 2010 una mujer de Florida que recientemente había visitado a familiares en Haití se convirtió en el primer caso confirmado de cólera que se importó al país. De ahí la importancia de tener un seguro médico, ¿ya tienes el tuyo?

Aunque ésta se puede contagiar por los alimentos, el agua es uno de los mejores vehículos de infección. De hecho, la Secretaría de Salud de México detectó que un afluente en el Río Chinguiñoso, en Hidalgo, ha dado positivo en las pruebas de cólera y además, está contaminado por descargas de aguas residuales.

El cólera no discrimina, ya que tanto niños como adultos pueden ser atacados. Algunos de los síntomas más comunes son cólicos abdominales, piel seca, sed excesiva, ojos vidriosos, ausencia de lágrimas, náuseas, deshidratación rápida, vómitos y diarrea acuosa.

De los 159 casos de infección por la bacteria Vibrio cholerae 1 que hay en México hasta el momento, sólo un deceso ha ocurrido, según señaló Mercedes Juan López. La víctima, se trató se una persona de 75 años, quien se encontraba enferma de otra afección.

Por fortuna, esta enfermedad se puede tratar fácilmente. La Organización Mundial de Salud ha encontrado que hasta el 80% de los casos pueden tratarse satisfactoriamente mediante la pronta administración de sales de rehidratación oral. Para los gravemente afectados se sugieren los líquidos intravenosos.

Además, existen dos tipos de vacunas anticoléricas orales que son inocuas y eficaces. Éstas se elaboran a base de bacilos muertos; una contiene una subunidad B recombinada y la otra no. Ambas brindan una protección superior al 50% que dura dos años en condiciones de endemicidad.

Lo que se busca es la reposición de los líquidos y electrolitros perdidos a través de la diarrea, ya que si no se trata, la deshidratación severa puede ocasionar la muerte.

Debido al panorama que se presenta en territorio mexicano, el secretario de Gobernación, Miguel ángel Osorio Chong anunció que para tratar de reducir el aumento de casos de esta enfermedad el gobierno implementará una campaña nacional preventiva en contra del cólera.

"El agua es el transmisor de la batería del cólera, por ello es muy importante que la población (lo sepa) y tengan agua limpia, ya sea hervida, clorada o tomar agua embotellada y no cocinar los alimentos con agua de la llave para prevenir problemas", comentó Mercedes Juan López.

David Korenfeld, quien es titular de la Comisión Nacional del Agua, detalló que se están realizado un intenso trabajo de cloración en pozos y en la red de suministro de agua potable en los estados afectados, debido a que es una vía para desintegrar la bacteria de cólera.

La Secretaría de Salud sugiere usar agua hervida, desinfectada con cloro, o embotellada para beber y preparar alimentos; si se almacena agua en cubetas agregar una cucharadita de cloro por cada 20 litros de agua; evitar consumir alimentos crudos y lavar o desinfectar las frutas y verduras.