10 cosas que debes saber sobre la cirugía bariátrica

Durante 2013, se realizaron 179,000 cirugías bariátricas en los EE.UU. El 34,2% se realizó bypass gástrico; el 41,1% se realizó manga gástrica y el 14% banda gástrica, según datos de la Sociedad Americana de Cirugía Metabólica y Bariátrica. Con respecto a 2011, los procedimientos aumentaron en un 12%.

En líneas generales, las personas con IMC (índice de masa corporal) de 40 o superior, que tienen obesidad extrema. También, quienes tienen IMC de 35 a 39.9 y tienen alguna condición de salud que se agrava con el sobrepeso, como diabetes tipo 2, hipertensión o apnea del sueño severa, explica la Clínica Mayo.

Tener sobrepeso no es suficiente. La decisión debe ser tomada luego de que el médico así lo indique. Para ello el profesional tendrá en cuenta ciertos requerimientos como el riesgo quirúrgico, estabilidad psicológica, apoyo familiar o social, ausencia de desorden psicótico o depresión, entre otros.

Es uno de los cambios permanentes que deben hacer las personas que se someten a una cirugía bariátrica, advierte la Clínica Mayo. Las cirugías para perder peso hacen que el sistema digestivo se modifique para perder peso al limitar la cantidad de lo que comes o reduciendo la absorción de los nutrientes.

Los pacientes pierden aproximadamente un 50% del exceso de peso (no del peso total) después de una cirugía bariátrica, aclaran los expertos de la Clínica Cleveland en el trabajo “Riesgos y beneficios de la cirugía bariátrica”. Como consecuencia, se reduce el riesgo cardiovascular y se mejora la expectativa de vida.

Entre las complicaciones que pueden aparecer en forma inmediata, se observan: hemorragia, pérdida anastotómica (de la unión de los vasos linfáticos), infección de la cicatriz y estenosis (estrechamiento de un orificio), enumeraron los Dres. Stacy Breahauer, Bripan Chand y Philip Schauer de la Clínica Cleveland.

Los pacientes deben recibir un seguimiento profesional permanente que incluye monitoreo de su alimentación, estilo de vida y comportamiento, además de otros controles.Esto exige visita con el médico y una conducta estricta a la hora de comer y hacer ejercicio.

Al ser más pequeño el estómago y parte del intestino delgado, algunas calorías y también algunos nutrientes de los alimentos no serán absorbidos, remarcan los especialistas de la Universidad de Columbia. Por esta razón, los pacientes deberán respetar una dieta equilibrada y tomar suplementos vitamínicos y minerales que incluyan multivitaminas, B12, hierro y calcio.

Aunque los resultados son generalmente positivos, la pérdida de peso recién se producirá luego de los 6 a 12 meses de la cirugía. Además, como señala la Clínica Cleveland, “muchas personas que perdieron cantidad considerable de peso pueden tener grandes pliegos de piel alrededor del abdomen, brazos, caderas, pechos, nalgas y rostro”.

Los “colgajos” –tal como se llama a la piel que cuelga después de un descenso abrupto de peso- son el resultado de que durante mucho tiempo la piel ha estado apretada y ha perdido elasticidad, señala el HealthClub de la Clínica Cleveland.

La Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio dispone que las aseguradoras deben intensificar la cobertura para problemas de salud relacionados con el sobrepeso. Sin embargo, la cirugía no está incluida en todas las coberturas: hay estados que sí la cubren, como Massachusetts; y otros que no, como Arkansas.

Los procedimientos cuestan, en promedio, entre $ 20,000 y $ 25,000, según un informe de la Red de Información sobre Control de Peso, dependiente del Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades digestivas y del riñon (NIDDK, su sigla en inglés).

El cirujano sujeta con grapas una gran parte del estómago y restringe el ancho del intestino delgado, dejando un pequeño reservorio o bolsillo. Como consecuencia, la persona no podrá comer mucho como antes de la cirugía, debido a que el “bolsillo” sólo podrá “acomodar” poca comida, especifica el Departamento de Cirugía de la Universidad de Columbia.

Además de ayudar a perder peso, esta cirugía reduce el riesgo de varios problemas de salud que ponen en riesgo la vida como: reflujo gastroesofágico, enfermedad cardíaca, hipertensión, apnea del sueño severa, derrame cerebral o diabetes tipo 2.

Es una combinación del bypass gástrico y la gastroplastía con banda vertical. Durante la operación, se implanta una banda plástica alrededor del reservorio o bolsillo del estómago, para restringir aún más la ingesta de comida. Se estima que se consigue un 20% más de pérdida de peso que en el bypass gástrico. Es decir que el paciente puede perder entre un 60% a un 90% de sobrepeso.

Es un procedimiento relativamente nuevo que induce a la pérdida de peso al restringir la ingesta de alimentos debido a que el cirujano remueve aproxidamente el 60% del estómago a través de una laparoscopia. Se la llama “en manga” porque el estómago queda, entonces, con esa forma o de tubo. Es menos frecuente y es indicada para personas muy obesas o pacientes en alto riesgo.