Los hongos se llevan muy bien con la pizza las sopas o salsas, pero si estás a punto de cocinar con los champiñones que has elegido del jardín, debes tener mucho cuidado.
"Los aficionados y jardineros deben estar alertas ante los hongos silvestres, que pueden crecer junto a las variedades comestibles y no son peligrosos al tocarlos. Pero consumir incluso un bocado de ellos, puede ser perjudicial", explica el Dr. Kapoor, de Cleveland Clinic.
Y debido a que algunas partes del país tuvieron un final de clima cálido y húmedo en el verano, puede haber un auge de hongos en el horizonte, incluida una gran cantidad de variedades venenosas, explica el experto.
Cuando los hongos silvestres son peligrosos
Solo alrededor del 3% de las variedades conocidas de hongos son venenosas, pero los síntomas de envenenamiento pueden variar desde molestias gastrointestinales hasta insuficiencia hepática y muerte, según el tipo de toxina ingerida.
La insuficiencia hepática aguda por envenenamiento por hongos es relativamente poco común, pero sucede. Y en la mayoría de los casos, es porque un recolector aficionado o un usuario identificaron erróneamente un hongo como comestible.
Las setas peligrosas más comunes son las que pertenecen al género Amanita, especialmente la Amanita phalloides, acertadamente llamadas "ángel de la muerte", que contienen compuestos tóxicos llamados amatoxinas que dañan las células del hígado.
Estos hongos son blancos con la parte superior en forma de paraguas y una especie de taza en la base de su tallo. Para un ojo poco entrenado, no parecen más peligrosos que las variedades de supermercado, y en realidad podrían tener un buen sabor.
En las variedades menos venenosas, los síntomas digestivos de la intoxicación por hongos se desarrollan desde los 20 minutos hasta 4 horas después de comerlos y normalmente pasan después de que se expulsa el irritante. Pero en el caso de la intoxicación por Amanita, los síntomas iniciales pueden retrasarse, dice el Dr. Kapoor, generalmente entre 6 y 24 horas después de la ingestión.
Los hongos pueden causar la muerte por el simple descuido de creer que son comestibles. En marzo de 2018, en Zimbawe, una familia entera compuesta por 10 personas murió tras consumir hongos venenosos que habían crecido en el jardín después de intensas lluvias.
Signos de envenenamiento por hongos
Las náuseas, los vómitos, el dolor abdominal y la diarrea son los síntomas iniciales más comunes de intoxicación por hongos, pero el Dr. Kapoor dice que algunos pacientes se presentan en el hospital con presión arterial baja, o una manifestación de shock séptico.
En el caso de la intoxicación por hongos Amanita, los síntomas generalmente se retrasan de 6 a 24 horas, momento en el cual las toxinas se han absorbido por completo.
Después de una fase inicial de síntomas digestivos, puede parecer que el paciente se recupera durante 2 o 3 días, seguido de una recaída con insuficiencia hepática y renal, lo que podría provocar un sangrado masivo y la muerte.
Cómo se diagnostica y trata
Los médicos usan pruebas de laboratorio para confirmar la presencia de envenenamiento por hongos, pero en este momento no hay un medicamento específico para tratarla. Así que los médicos tratan los síntomas, comenzando con una hidratación agresiva con líquidos intravenosos.
El Dr. Kapoor dice que hay un fármaco experimental que promete impedir que las células hepáticas absorban el veneno. Se llama silibinina, es un extracto de la planta de cardo mariano, y aunque aún no está aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. (FDA), los médicos pueden usarlo con un permiso especial.
Mientras que algunos pacientes se recuperan completamente de la intoxicación por hongos, otros requieren un trasplante de hígado. Una pequeña porción de los envenenados por amatoxinas mueren.
Cómo consumir setas en forma segura
Dado el riesgo que existe, es importante tener cuidado al comer hongos recolectados por ti, por un amigo o cualquier persona sin un amplio conocimiento de las variedades que son comestibles.
El Dr. Kapoor recomienda que las personas no consuman ningún hongo silvestre que no haya sido identificado por un experto. Incluso lavarlos o cocinarlos, si son venenosos no desaparece el peligro, así que si hay alguna duda, tíralos. Mejor aún, consume sólo las setas que se venden en tiendas de comestibles y especializadas.
Si sospechas que tú o alguien que conoces ha sido envenenado por consumir hongos, busca atención médica de inmediato, aconseja el Dr. Kapoor.
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