Un grupo de científicos expertos en imágenes del Anschutz Medical Campus de la Universidad de Denver, Colorado, publicó un estudio en la revista Radiology, en el que aseguran que las drogas estimulantes afectan y deterioran el volumen de la materia gris de las mujeres pero no la de los hombres.
"Hemos encontrado que después de un promedio de 13,5 meses de abstinencia de las drogas, las mujeres que dependían anteriormente en estimulantes tenían el volumen de materia gris significativamente menor en varias áreas del cerebro en comparación con mujeres sanas", explicó una de las autoras del estudio Jody Tanabe, quien agregó que los hombres no mostraron diferencias significativas en las imágenes de su cerebro.
La investigación
La investigación se centró en el análisis de exámenes estructurales cerebrales a través de la obtención de imágenes por resonancia magnética (MRI) en 127 hombres y mujeres. La muestra exactamente estudió a 59 personas (28 mujeres y 31 hombres) que habían tenido dependencia a la cocaína, las anfetaminas, y/ o metanfetamina durante una media de 15,7 años, y otras 68 personas (28 mujeres y 40 hombres), que no habían consumido drogas, todos los cuales eran de edad y sexo similar.
Las mujeres suelen a comenzar a consumir cocaína o anfetaminas antes que los hombres, tienen más dificultades para dejar de fumar y para buscar ayuda y tratamiento, dijo la investigadora.
Luego de un período de más de 13 meses de abstinencia, las imágenes de la resonancia magnética de las mujeres mostraron una reducción del cerebro mayor, sobre todo se vio una disminución del volumen de materia gris en regiones frontales, límbicas y temporales del cerebro. Estas áreas cerebrales son muy importantes, ya que participan en la toma de decisiones, las emociones, la forma en que se procesa las recompensas y la formación de hábitos.
Estos resultados de este estudio coinciden con una investigación anterior que también mostraba que las mujeres son más sensibles a los efectos del consumo de drogas y alcohol a largo plazo.
Los investigadores esperan que estos hallazgos puedan servir para implementar nuevas estrategias y tratamientos.
"Esperamos que nuestros hallazgos conduzcan a una mayor investigación sobre las diferencias de género en la dependencia de sustancias y, por lo tanto, en tratamientos más eficaces", explicó Tanabe.