“Activamos Safety Check, pero la necesidad más importante durante los próximos días será que la gente siga donando sangre”, explicó Mark Zuckerberg en su muro de Facebook, al enterarse de la tragedia en el club nocturno Pulse, en Orlando, Florida, la masacre más terrible en la historia de Estados Unidos, que dejó un saldo de 49 muertos y 53 heridos.
Un par de horas más tarde, más de 150 mil seguidores le daban su apoyo a través de la red social. Una respuesta también masiva tuvo la organización sin fines de lucro OneBlood, que se ocupó de difundir la necesidad de encontrar donadores, en especial 0 negativo, 0 positivo y plasma AB: el domingo 12 se acercaron más de 5,000 personas a donar sangre, por lo que tuvieron que organizar citas para los siguientes días. 
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Pero no todos los que se acercaron pudieron donar sangre. Curiosamente, muchos amigos de las víctimas que estaban internadas no pudieron donar por ser gays. De hecho, OneBlood emitió un comunicado para desmentir la versión, que circulaban en algunos medios, que sugería que las restricciones de la Administración de Drogas y Alimentos de los EE.UU. (FDA, según su sigla en inglés) habían sido levantadas, para conseguir más donantes.
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¿Quiénes pueden donar sangre?
La Cruz Roja Americana enumera los requisitos de las personas que pueden donar sangre:
- Los que están en buen estado de salud y se sienten bien
- Los mayores de 17 años (o de 16, si tienen consentimiento de sus padres, aunque esto puede diferir según el estado)
- Deben pesar al menos 110 libras (50 kilos)
Los que no pueden donar
Los hombres que tienen sexo con hombres (HSH) son excluidos de la lista de dadores de sangre, salvo los que tuvieron el último contacto sexual al menos un año antes, según los requisitos de la FDA, según se difundió en un comunicado en diciembre de 2015, para reducir el riesgo de transmisión del VIH.
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Según la FDA, estas recomendaciones actualizadas "armonizan" mejor el periodo de exclusión con respecto a hombres y mujeres con un riesgo mayor de infectarse con el VIH, tales como quienes han recibido una transfusión de sangre reciente o estado accidentalmente en contacto con la sangre de otra persona.
Otros excluidos
No sólo los homosexuales están en la lista de exclusiones recomandadas por la FDA. También:
- Las personas que alguna vez fueron diagnosticados con VIHLas personas que alguna vez intercambiaron sexo por dinero o drogas
- Las personas que se inyectaron drogas que no estaban prescriptas por un médico
- Quienes recibieron una transfusión de sangre en los últimos 12 meses
- Quienes se hicieron un tatuaje en los últimos 12 meses, piercing en la oreja o cuerpo (salvo que haya sido en un lugar habilitado por el estado que utilice agujas estériles y tinta no reusable; en el caso del piercing, se puede si se utilizó equipamiento de un único uso).
- Quienes hicieron un tratamiento en los últimos 12 meses para sífilis o gonorrea
Por 30 años, los hombres homosexuales no pudieron donar sangre, pero la FDA examinó diversos estudios, datos epidemiológicos y experiencias actuales de otros países que han hecho cambios recientes a sus normas de exclusión y determinó como requisito un período de 12 meses sin tener sexo con otro hombre.
Más sobre la modificación de la FDA
"Al reevaluar nuestras normas para ayudar a reducir el riesgo de que el VIH se trasmita a través de los hemoderivados, examinamos rigurosamente varias alternativas, incluyendo la evaluación de riesgo individual”, explicó el Dr. Peter Marks, subdirector del Centro de Evaluación e Investigación Biológica de la FDA. “En última instancia, el periodo de exclusión de 12 meses tiene como sustento las mejores pruebas científicas disponibles, por el momento, en lo que a la población estadounidense se refiere. Continuaremos investigando de manera activa la materia y realizaremos cambios adicionales a nuestras normas, a medida que vayan surgiendo nuevos datos”.
En la actualidad, varios países tienen periodos de exclusión de 12 meses para los HSH, entre ellos el Reino Unido y Australia. Durante el cambio adoptado en Australia, de una norma de exclusión de donantes de sangre indefinida para los HSM a una de 12 meses, se realizaron estudios en forma, los cuales evaluaron más de 8 millones de unidades de sangre donada mediante un sistema nacional de vigilancia de sangre. Estos estudios publicados no documentan ningún cambio en el nivel de riesgo para el suministro de sangre con la adopción del periodo de exclusión de 12 meses, aunque no existen datos similares para intervalos de exclusión más cortos.
