Muchas películas y series de televisión han tocado este aspecto de la salud mental y algunos personajes secundarios o principales están inspirados en las personas que tiene esta condición.
Son ejemplos de esto la película Rain Man, o la serie Atypical. En estos dos casos estamos hablando de personas con autismo en la edad adulta. Pero el trastorno autista es y debe ser diagnosticado preferiblemente en la infancia. El pronóstico depende de ello. 
¿Cuándo se puede diagnosticar autismo?
El trastorno autista es clasificado como un trastorno del neurodesarrollo porque los síntomas aparecen en la infancia, pero se puede diagnosticar en la adultez.
En general el trastorno se identifica a los 2 años de edad. Se estima que 1 de cada 40 niños en los Estados Unidos de América tiene autismo.
En la actualidad no existe un medicamento que mejore los síntomas característicos de este trastorno.
No obstante se debe hacer un esfuerzo por diagnosticar a los niños de manera precoz, ya que mientras más rápido reciban las terapias y sesiones de rehabilitación que necesitan, mejor será el pronóstico y menor la discapacidad.
La Asociación Americana de Pediatría, recomienda que dentro de las revisiones rutinarias de crecimiento y desarrollo con el pediatra, se intente identificar aquellos niños que pudieran tener síntomas de autismo o estar en riesgo de desarrollarlo.
Se debe descartar en todos los niños, pero especial atención se debe tener con los niños que presentaron bajo peso al nacer, hijos de padres mayores, o niños con antecedentes familiares de autismo, sobre todo aquellos con hermanos o padres que tengan autismo o sus síntomas.
¿Cuáles son las causas del autismo?
El trastorno del espectro autista, incluye un conjunto variado de alteraciones con distintos grados de afectación. Las causas son multifactoriales, y se han identificado por ahora hasta 103 genes que están asociados a su aparición.
Se caracteriza por que los niños presentan deficiencias en las interacciones sociales y la comunicación y tienen patrones de conducta e intereses restrictivos y repetitivos. Estos síntomas alteran de manera negativa su capacidad para funcionar de manera adecuada en los ambientes donde estas habilidades son necesarias.
Para más información te recomiendo leer el siguiente artículo: 12 señales de alerta del autismo.
Te puede ilustrar sobre los síntomas que pueden ser una señal de alerta, y que obligan a descartar la posibilidad de un autismo.
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