El 57% de los niños de entre 3 y 5 años asisten a una guardería, el 23% son cuidados por familiares y el 12% son dejados al cuidado de terceros, según el Centro Nacional de Estadísticas de Educación.
Algunos padres, deciden no llevar a sus hijos a una guardería debido a que allí contraen más enfermedades. Más aún si se trata de una guardería a la que concurren muchos niños.
Un estudio reciente reveló que si bien es cierto que los niños que asisten a guardería sufren más infecciones respiratorias y de oído, después tienen menos infecciones en la escuela primaria.
Puntos clave
Se estima que tres de cada cuatro chicos tendrán una infección de oído antes de cumplir los tres años. De hecho, tal como informa el Instituto Nacional de Sordera y otros desórdenes de la comunicación, las infecciones de oído son la causa más común por la que los padres llevan a sus hijos al pediatra.
Ser grande tiene beneficios
El estudio incluyó a niños nacidos en 1998 de 1,238 familias. Los niños asistieron a una guardería de gran tamaño, que tenía hasta diez grupos de entre ocho y doce niños cada uno, a una pequeña guardería en el hogar con tres a ocho niños, o recibían atención en casa. Los investigadores monitorizaron a los niños durante ocho años.
En comparación con los niños cuidados en casa, los que comenzaron a asistir a una guardería grande antes de los dos años y medio de edad tenían mayores tasas de infecciones respiratorias y de oído durante los primeros años de preescolar, el mismo riesgo de infección a finales del preescolar y tasas más bajas durante la primaria, según encontró el estudio.
No se encontraron diferencias en el riesgo de infección entre los niños que comenzaron en una guardería en el hogar y los que fueron cuidados en casa.
Los hallazgos aparecen en la edición de diciembre de la revista Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine.
"Este estudio ofrece evidencia tranquilizadora para los padres de que lo que eligen respecto a guarderías (el tamaño del grupo y la edad de inscripción) no tendrá un efecto importante en la salud de sus hijos desde una perspectiva a largo plazo (de ocho años), al menos sobre las infecciones del tracto respiratorio con fiebre, las infecciones del tracto gastrointestinal y las infecciones de oído", concluyeron Sylvana M. Cote, del Hospital Ste.-Justine y de la Universidad de Montreal, y colegas.
Los investigadores añadieron que de hecho, los niños que pasan sus primeros años en guarderías con grupos grandes "podrían incluso obtener protección contra las infecciones en la primaria, cuando el ausentismo conlleva consecuencias más importantes para la adaptación y el rendimiento escolar".
