Para la selección, se tuvieron en cuenta también las tasas de éxito terapéutico, los estudios de investigación y la experiencia de los médicos, los cuidados extra para las familias de los pacientes ambulatorios y hospitalizados. Los mejores posicionados son:
1. Hospital de Niños de Filadelfia
Puntos clave
Es líder en la investigación del cáncer infantil. Además de utilizar un tratamiento exitoso para pacientes enfermos de leucemia, ha encontrado la forma de acabar con ciertos tipos de linfoma y con el neuroblastoma a través de una sola pastilla. Siete de los ocho niños estudiados con linfoma, y uno de los dos con neuroblastoma, están en remisión. Además, ha desarrollado la cirugía fetal para tratar la espina bífida antes del nacimiento.
2. Hospital de Niños de Boston
Muy avanzado temas del autismo y trasplante de órganos en niños. Ha publicado 2,000 trabajos de investigación en los últimos dos años. El último trabajo de autismo se centra en niños que tienen vínculos genéticos con la enfermedad, y están probando un medicamento que interfiere con las vías químicas. En el centro de trasplante pediátrico, se trasplantaron seis órganos simultáneamente en un niño que estaba luchando contra un tumor raro. Además, han creado una válvula de corazón que crece con el niño y han tratado con éxito a un niño con inmunodeficiencia combinada severa mediante terapia génica.
3. Cincinnati Children's Hospital Medical Center
Una niña de ocho años desarrolló insuficiencia cardíaca, un efecto secundario raro por un virus común que contrajo, y los médicos le insertaron un dispositivo “Rotaflow”, una bomba que puso al corazón en espera mientras se trataba al virus que causaba el problema. Cuatro días después, la niña se recuperó y ahora lleva una vida normal. Otras novedades: el centro será el primero en EEUU en tener un lugar para las mascotas de los niños. Además, están dirigiendo un estudio con el primer medicamento prometedor para prevenir las migrañas en los niños.
4. Hospital de Niños de Wisconsin, Milwaukee
Una niña de 6-años de edad, ha pasado casi toda su vida con internaciones por problemas gastrointestinales, pero no encontraban la cura. Cuando ingresó allí, decidieron realizar una prueba genética, la primera en la nación para secuenciar el genoma completo de niños con enfermedades inexplicables. El diagnóstico fue un síndrome hepático raro, un trastorno hereditario del intestino. Y el centro es el único en el país que se enfocó en el tratamiento de niños con enfermedad renal poliquística.
5. Hospital de Niños de Colorado, Aurora
El año pasado, la primera píldora para tratar la causa subyacente de la fibrosis quística, llegó al mercado gracias a las pruebas iniciales de este hospital. Y un niño de ocho años ya ha sido tratado con ese medicamento y se ha recuperado. El hospital también está estudiando una nueva terapia para ayudar a los niños con autismo y ofrece uno de los mayores bancos pediátricos de tejidos del corazón de todo el mundo.
6. Hospital de Niños de Pittsburgh, de UPMC
Han desarrollado una vacuna para estimular el sistema inmunológico de un niño y dirigir ciertas proteínas a las células tumorales. Y en un paciente de 12 años de edad, que estaba luchando con un tumor cerebral invasivo, se ha reducido en un 80 %. En los últimos dos años, cerca de tres docenas de pacientes de cáncer han recibido la vacuna, que ha ayudado a más de la mitad de ellos. Además, el hospital ofrece uno de los dos programas nacionales de trasplante de médula ósea y células madre para el tratamiento de niños con raros desórdenes neurológicos, y tiene una tasa de 100 % de éxito en la realización de trasplantes de hígado en los niños.
7. Hospital Infantil de Texas, Houston
Inspirados en una milimétrica tecnología láser para tratar el cáncer de próstata de hace unos años atrás, desarrollaron una cirugía cerebral para tratar las convulsiones en pacientes con epilepsia que no responden a la medicación. Y son pioneros en ese tratamiento, que ya ha tenido éxito en 20 niños. Cerca de una docena de otros hospitales están usando ya esta técnica. Además, este es el único centro pediátrico del mundo que realiza investigaciones sobre el linfoma.
8. Hospital C.S. Mott de Niños de la Universidad de Michigan
Hace casi dos años, los médicos realizaron un trasplante que hizo historia: debían extraer el hígado de un niño de 13 años de edad que había sufrido un accidente, reparar las heridas en el hígado y las venas, y luego volver a colocar el órgano en su lugar, un procedimiento llamado autotrasplante, que nunca se había hecho con éxito en un caso de trauma. Y así lograron que el niño se recupere por completo. El centro también realizó el primer estudio para identificar a los adolescentes con trastornos de alimentación, cuando llegan a la sala de emergencia por otro problema y está desarrollando terapia génica para niños con distrofia muscular.
9. Hospital Nacional de Niños, Columbus, Ohio
Se especializan en el cuidado de bebés prematuros y muy prematuros, aquellos que pueden nacer hasta cuatro meses antes. Cuenta con una tasa de supervivencia del 78 % de los bebés nacidos entre las 22 y 27 semanas de gestación. La clave: "Investigamos la eficacia de todos los detalles, hasta la cinta que usamos", dice el Dr. Edward Shepherd. También están trabajando en una vacuna para prevenir las infecciones recurrentes del oído.
10. Hospital de Niños Ann & Robert H. Lurie, Chicago
Ofrece uno de los programas más grandes del país para el tratamiento de los anillos vasculares, una enfermedad cardíaca congénita en que se forma un anillo en la aorta y alrededor de la tráquea y el esófago, e impide a un niño respirar, comer o tragar. Los médicos de allí fueron capaces de determinar exactamente dónde se produce el aro y repararlo quirúrgicamente. También han diseñado un escáner que se parece a un submarino amarillo para que los niños se sienten más a gusto, y han realizado el mayor estudio hasta la fecha sobre las alergias alimentarias en los niños.