La tasa de natalidad entre preadolescentes de 10 a 14 años cayó a mínimos históricos en Estados Unidos en 2016, con 0.2 nacimientos por 1,000 niñas, por debajo del 0.9 del año 2000, informaron los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC).
En 2016, se registraron más de 2,200 bebés nacidos de madres de 10 a 14 años, en comparación con más de 8,500 en 2000. A pesar de este descenso, las cifras en el país todavía permanecen elevadas si se comparan con otras naciones desarrolladas.
Esta caída es "bastante notable", según T.J. Mathews, el demógrafo del Centro Nacional de Estadísticas de los CDC, que compiló los datos revisando los certificados de nacimiento en EE.UU.
La disminución más significativa fue entre las preadolescentes afroamericanas, con 0.5 nacimientos por 1,000 en 2016 en comparación con 2,4 por cada 1,000 en 2000. En tanto, la tasa para las niñas hispanas cayó de 1.7 a 0.4, y para las niñas estadounidenses o nativas de Alaska, de 1.1 a 0.3, respectivamente.
El ritmo al que se han producido estas disminuciones se ha acelerado con el tiempo, señalaron los CDC, con las mayores mejoras observadas desde 2008.
Los investigadores citaron "varios factores" que influyeron en el descenso de los embarazos entre las preadolescentes, incluidos una tendencia entre los más jóvenes a retrasar el inicio de las relaciones sexuales; disminución de la frecuencia de la actividad sexual; y entre los adolescentes sexualmente activos, el uso de anticonceptivos efectivos.
Diferencias por estados
En el período 2014-2016, Delaware, Luisiana y Misisipi tuvieron las tasas de natalidad más altas de EE.UU. entre las niñas de 10 a 14 años (0.5 a 0.7 nacimientos por cada 1,000), y el distrito de Columbia registró una tasa de nacimientos de 0.6 por 1,000.
Por el contrario, se registró una tasa de 0.1 por 1,000 en Connecticut, Idaho, Iowa, Massachusetts, Minnesota, Nueva Jersey, Oregón y Utah.
"La maternidad de madres muy jóvenes es una cuestión de preocupación pública debido a los elevados riesgos de salud para estas madres y sus bebés y las consecuencias socioeconómicas", señalaron los autores del estudio.
A pesar de estas mejoras, la tasa de natalidad de Estados Unidos entre las adolescentes sigue siendo una de las más altas en comparación con otros países industrializados, según un estudio de 2015 en el Journal of Adolescent Health. Entre los 21 países con estadísticas completas, la tasa de embarazo entre las jóvenes de 15 a 19 años fue la más alta en los EE.UU. (57 embarazos por cada 1.000 mujeres) y la tasa más baja se registró en Suiza.
Consecuencias
Las madres adolescentes continúan teniendo altas tasas de deserción escolar y los hijos de madres adolescentes tienen más probabilidades de tener un rendimiento escolar más bajo, problemas de salud y un eventual desempleo, según los CDC.
Además, las preadolescentes que son madres presentan un riesgo mayor de tener más bebés durante la adolescencia. Y las adolescentes de 15 a 17 años tienen menos probabilidad de obtener su diploma de escuela secundaria superior o GED.