La extracción de los terceros molares o “muelas de juicio” es un procedimiento común en los Estados Unidos, se estima que cada año se extraen más de 10 millones de muelas; sin embargo, estudios recientes sugieren que esto no es necesario y casi la mitad se extraen de manera injustificada.
Cuándo conviene el procedimiento
Los terceros molares son un conjunto de dientes que tienden a aparecer entre los 17 y 19 años, aunque pueden aparecer hasta después de los 20 años, cuando estos dientes brotan, corren el riesgo de generar algunas complicaciones como daño estructural de la dentadura o una infección de las encías y el tejido que los rodean. 
Para evitar estas complicaciones, por muchos años se optó por extraer los dientes antes que estos salieran por completo, pero en la actualidad esta decisión es cuestionable, a continuación, describiremos algunos motivos por los cuales esto ha cambiado.
Mitos acerca de la extracción de los terceros molares:
-Los terceros molares tienen alta probabilidad de producir complicaciones: Falso, se ha hecho un estimado que indica que 4 de cada 5 molares no desarrolla complicaciones. Podría en algunos casos haber una complicación, por ejemplo un absceso dental, entre otras.
- La extracción temprana de los terceros molares es menos complicada y traumática: Falso, la intervención que se realiza para retirar los terceros molares genera incapacidad de 2 o 3 días en promedio que los pacientes cursan con dolor, inflamación, incapacidad para ingerir algunos alimentos y malestar general, además de poder sufrir complicaciones del procedimiento.
-El brote de los terceros molares daña la integridad de la dentadura anterior: Falso, la fuerza que ejercen los terceros molares sobre la dentadura no es capaz de modificar la posición de los dientes, la mayoría de los casos.
-Con el tiempo los terceros molares tienen más probabilidad de causar complicaciones: Verdadero, según la American Association of Oral and Maxillofacial Surgeons (AAOMS) en un lapso de 18 años, el 70% de los terceros molares que no se retiran de manera temprana pueden desarrollar alguna complicación.
La extracción de las muelas del juicio tiene su utilidad en la práctica actual, la AAOMS.
recomienda que tanto dentistas como cirujanos maxilofaciales apliquen la evidencia para tomar una decisión adecuada para el manejo del brote de estos dientes, si a ustedes les han recomendado retirar los terceros molares, acérquense con su proveedor de salud o dentista y pregunten acerca de las opciones conservadoras que se les puede proporcionar y los beneficios que tienen.
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