Las tráqueas “artificiales” que se habían utilizado hasta ahora para trasplantes siempre tenían segmentos de tráquea, o tejido, donado por un segundo paciente.
El avance lo realizó un equipo de científicos británicos, quienes crearon esta nueva tráquea en un laboratorio de Londres. Luego la tráquea "viajó" a Suecia, para ser implantada en un hombre de 36 años con un cáncer de tráquea avanzado, en el Hospital Universitario Karolinska, de Estocolmo.
Puntos clave
- Es la primera vez que no se usa un donante para crear una nueva tráquea.
- El paciente tenía un cáncer avanzado en ese órgano.
- Se trata de un cáncer atípico, representa el 1% del total de cánceres.
La tráquea, explica la Biblioteca Nacional de Medicina, es un órgano en forma de tubo que forma parte del aparato respiratorio y traslada aire desde la nariz y la laringe hacia los pulmones. El cáncer de tráquea es extremadamente raro: representa el 1% del todas las formas de cáncer.
Según informó el doctor Paolo Macchiarini, profesor de Medicina Regenerativa, quien lideró la cirugía, el paciente –originario de Eritrea, uno de los países ubicados en el llamado Cuerno de África, que estaba estudiando en Islandia- se recupera muy bien.
Había sido diagnosticado en 2008, y los médicos ya habían agotado todas las posibilidades existentes para salvarlo, luego que el tumor bloqueara gran parte de su tráquea.
Ante el fracaso de las terapias convencionales, y para evitar la larga espera por un donante, los médicos se aventuraron con la fabricación del órgano en laboratorio, utilizando sólo células madre del paciente y sustancias sintéticas flexibles, que simulan los componentes de la tráquea humana.
Las células madre son las células a partir de las cuales se generan los tejidos y órganos de un cuerpo humano. Por eso, se adaptan y crecen, regenerando y, en este caso, creando nuevos tejidos. El increíble trabajo llevó 12 días.
La fantástica pregunta aún abierta es… ¿qué otros órganos será posible recrear de esta manera?
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