Los sueños siempre fueron un misterio para la ciencia, y hubo épocas en que su valor se desestimaba, pero ahora una corriente de médicos vuelve a rescatar su valor, porque creen que les podrían proporcionar pistas vitales acerca de la salud, e incluso dan alertas tempranas de las condiciones unos años antes de que aparezcan los síntomas físicos.
Sobre los sueños, se sabe que la mayoría de nosotros tenemos entre 5 y 56 sueños por noche, pero recordamos sólo 2 ó 3 a la semana. La razón es que recordamos un sueño sólo si nos despertamos en medio de él, y si seguimos durmiendo cuando éste termina, nos olvidaremos de él para siempre.
Puntos clave
- Muchas formas de soñar o despertar significan algo
- Los médicos están volviendo a tener en cuenta los sueños
- Muchos de ellos detectan enfermedades
Significado de las pesadillas
Una de las causas serían los beta-bloqueadores, fármacos que se recetan para regular la presión arterial y que son conocidos por producir "sueños muy desagradables ", dijo el profesor Jim Horne, experto en sueño de la Universidad de Loughborough, en Reino Unido. Otro motivo podrían ser las enfermedades del corazón: según un estudio publicado en Journal of Medicine, quien sufre de un ritmo cardíaco irregular, tiene un riesgo 3 veces mayor de padecer pesadillas, y los que sufren de dolor en el pecho, tienen 7 veces más de riesgo.
Pero también las pesadillas pueden ser una advertencia de migraña inminente: un estudio encontró que a menudo son precedidas por malos sueños donde hay ira y agresión.
Soñar más de lo usual
Una causa posible sería pasar demasiado calor o frío en la noche, que hará despertar y fijará el recuerdo del sueño, explicó el Dr. Horne. También el período hormonal por el que esté pasando la mujer, puede causar más sueños.
El insomnio y el dolor crónico también pueden hacer que las personas se despierten varias veces durante la noche, lo que implica que recuerden sus sueños.
Soñar con ser atacado
Las causas posibles serían señales tempranas de Alzheimer o el mal de Parkinson, señala el Dr. Dr Nicholas Oscroft, de Hospital de Cambridge, en Reino Unido. “Es un fuerte indicador de enfermedades como el Alzheimer, y en ocasiones pueden aparecer hasta 10 años antes que otros síntomas, como la pérdida de memoria”, aseguró el experto.
Sueños que no dejan dormir
Las causas posibles de un despertar abrupto y temprano son a menudo el resultado de haber comido una comida rica en grasas la noche anterior, o de la obesidad, el estrés o la depresión, dicen los expertos británicos sobre sueño.
Las personas con depresión o estrés severo también parecen soñar y despertar mucho antes en la noche, dijo el profesor Horne, “aunque los médicos no sabemos bien por qué”, agregó.
Sueños ridículos
Las posibles causas serían el alcohol, que afecta las sustancias químicas del cerebro y de alguna manera hace que los sueños sean extraños, señaló el Dr. Horne.
Otro factor serían las infecciones “cualquier infección aumenta la cantidad de sueño de ondas lentas que tenemos" dijo Patrick McNamara, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston. “Esto se debe a que la profundidad del sueño cambia por la actividad inmunólogica del cuerpo. Los medicamentos como los antibióticos también pueden desencadenar sueños vívidos” explicó. Estos fármacos alteran los niveles de la acetilcolina, una sustancia química del cerebro que desempeña un papel crucial en el control de los sueños.
Sueños sexuales
Las posibles causas serían los mayores niveles de creatividad y son especialmente frecuentes entre los mayores de 60 años que han dejado algunas actividades estresantes, dijo el psicólogo Ian Wallace, de Reino Unido. "Muchos de mis clientes en sus 60 y 70 años reportan tenerlos y en realidad están conectados a un aumento de sus niveles de creatividad, ya que han cambiado de ritmo y se ocupan en nuevos pasatiempos después de retirarse o jubilarse”, aseguró.
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