El 18 de octubre Johnson & Johnson (J&J) decidió retirar voluntariamente un lote de talco para bebés, después que una muestra diera positiva por presencia de asbesto, específicamente crisotilo, un material asociado con el cáncer. La empresa informó que el producto retirado es: Johnson’s Baby Powder Lot # 22318RB. Se puede conocer el número de lote en la parte posterior de la botella, directamente debajo de la tapa.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) recomiendó a los consumidores que no utilicen este lote específico, que se comercializó en EE. UU. También alienta a los profesionales de la salud y a los usuarios que informen cualquier evento adverso al programa MedWatch Adverse Event Reporting. Los representantes de J&J informaron que el lote incluye 33 000 unidades que serán reembolsadas a sus respectivos compradores. 
El análisis que encontró el asbesto se realizó sobre otros 50 productos cosméticos, incluida una segunda muestra de un lote diferente Johnson's Baby Powder (# 00918RA) que resultó negativa. La compañía señaló que los niveles encontrados no fueron mayores que 0.00002%, y que la investigación aún es temprana, por lo que no se puede confirmar si esto se debió a una contaminación cruzada, si la muestra provino de una botella con un sello intacto o incluso si el producto era auténtico.
En un comunicado, señalaron que tienen un estándar de prueba muy riguroso con el objetivo de garantizar que el talco cosmético sea seguro. "Miles de pruebas en los últimos 40 años confirman repetidamente que nuestros productos de talco para el consumidor no contienen asbesto. Nuestro talco proviene de fuentes confirmadas para cumplir con nuestras estrictas especificaciones que exceden los estándares de la industria", expresaron.
También afirmaron que iniciaron "inmediatamente una investigación exhaustiva sobre este asunto", y se encuentran trabajando con la FDA para determinar la integridad de la muestra analizada y la validez de los resultados de la prueba. Sin embargo, no es la primera vez que J&J enfrenta demandas por sus productos.
Graves antecedentes
Este retiro se produce en medio de una serie de demandas contra el talco para bebés de J&J. Junto a su filial Janssen, se enfrenta a más de 13 000 demandas, que aseguran que sus polvos causan cáncer de ovario y mesotelioma, un tipo de cáncer raro relacionado con la exposición al asbesto.
Por ejemplo, en 2017 un jurado determinó que la familia de una mujer de 62 años de Alabama, que murió de cáncer de ovario en 2015 después de décadas de usar talco J&J, tenía derecho a 72 millones de dólares por daños. Ese mismo año, un jurado de Los Ángeles ordenó a la compañía pagar 417 millones de dólares a una mujer que afirmó que el polvo para bebés J&J, le provocó cáncer de ovario.
El 2018, la compañía ganó varios casos judiciales alegando daños del producto, aunque en mayo de 2019, un jurado de Nueva York les ordenó pagar 325 millones de dólares a una mujer que afirmó que el asbesto en sus talcos le produjo cáncer. Un mes después, un jurado de California ordenó a J&J y Colgate-Palmolive Co. que pagaran cerca de 10 millones de dólares a otra mujer bajo condiciones similares.
En agosto, un juez de Oklahoma falló contra la compañía y le ordenó pagar 572 millones de dólares como parte de un primer juicio que lo señalan como grandes responsables de la crisis de opioides que comenzó hace 20 años en EE. UU. "La crisis de opioides es un peligro inminente y una amenaza para los habitantes de Oklahoma", dijo Thad Balkman, juez del condado de Cleveland.
Times Brad Beckworth, abogado principal del estado, declaró en el Times "Hemos mostrado que J&J fue la causa fundamental de la crisis de opioides. Ganó miles de millones de dólares con la crisis en un periodo de 20 años. Siempre han negado que tengan una responsabilidad, y al mismo tiempo dicen que quieren hacer una diferencia en la resolución del problema. Entonces, que hagan lo correcto: vengan y paguen la sentencia", expresó.
Actualmente se encuentra apelando otras sentencias, incluido un acuerdo de 4700 millones de dólares otorgado en julio a 22 mujeres que afirmaron que sus productos les causaron su cáncer de ovario.
