Tomar medicamentos para tratar la tuberculosis

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Usted puede tener una infección de TB pero no la enfermedad activa o los síntomas. Esto significa que la bacteria de esta enfermedad permanece inactiva (latente) en una zona pequeña de sus pulmones. Este tipo de infección puede estar presente durante años y se llama tuberculosis latente. Con la TB latente:

• Usted no puede propagar la enfermedad a otras personas.
• En algunas personas, la bacteria puede volverse activa. Si esto sucede, usted puede resultar enfermo o puede pasarle los gérmenes de la TB a otra persona.
• Aunque usted no se sienta enfermo, necesitará tomar medicamentos para la tuberculosis durante 6 a 9 meses. Esta es la única manera de garantizar que se destruyan todas las bacterias de la TB en su cuerpo y no desarrolle una infección activa en el futuro.

Cuando usted tiene tuberculosis activa, puede sentirse enfermo o tener tos, bajar de peso, sentirse cansado o tener fiebre o sudores fríos. Con la TB activa:

• Usted puede transmitirle la tuberculosis a otras personas en su entorno. Esto incluye a las personas con quienes usted vive, trabaja o con quienes tiene un estrecho contacto.
• Usted necesita tomar muchos medicamentos para la tuberculosis durante al menos 6 meses para eliminar de su cuerpo las bacterias de esta enfermedad. Debe empezar a sentirse mejor al cabo de un mes de haber comenzado los medicamentos.
• Durante las primeras 2 a 4 semanas después de empezar a tomar los medicamentos, posiblemente deba permanecer en casa para evitar la propagación de la tuberculosis a otros. Pregúntele a su proveedor de atención médica cuándo puede estar cerca de otras personas sin problema.
• Su proveedor está obligado por ley a informar sobre su caso a la Secretaría de Salud Pública local.
• Se le puede obligar legalmente a tomar sus medicamentos.

Pregúntele a su proveedor si otras personas con quienes usted trabaja o vive deben ser examinadas en busca de tuberculosis.

Los gérmenes de la tuberculosis mueren muy lentamente. Usted necesita tomar varias píldoras diferentes en distintos momentos del día, durante 6 meses o más. La única forma de eliminarlos es tomar los medicamentos para la tuberculosis de la manera como su proveedor lo haya indicado. Esto significa tomar todos los medicamentos todos los días.

Si no toma sus medicamentos para la tuberculosis de la manera correcta o deja de tomarlas antes:

• Su infección de tuberculosis puede empeorar.
• Su infección puede resultar más difícil de tratar. Los medicamentos que esté tomando pueden dejar de hacer efecto. Esto se denomina tuberculosis farmacorresistente.
• Tal vez necesite tomar otros medicamentos con más efectos secundarios y menos capacidad para eliminar la infección.
• Le puede propagar la infección a otros.

Si a su proveedor le preocupa que usted tal vez no esté tomando todos los medicamentos de acuerdo con las instrucciones, puede ordenar que alguien lo visite todos los días o unas cuantas veces a la semana para vigilar que usted tome los medicamentos para la tuberculosis. Esto se llama tratamiento de observación directa.

Las mujeres que puedan estar embarazadas, que estén embarazadas o que estén amamantando deben hablar con su proveedor antes de tomar estos medicamentos. Si está utilizando pastillas anticonceptivas, pregúntele a su proveedor si los medicamentos para la tuberculosis pueden hacer que las píldoras anticonceptivas sean menos efectivas.

La mayoría de las personas no tiene efectos secundarios muy graves a raíz de los medicamentos para la tuberculosis. Los problemas con los que hay que tener cuidado y comentarle a su proveedor incluyen:

• Articulaciones dolorosas
• Hematomas o tendencia al sangrado
• Fiebre
• Poco o ningún apetito
• Hormigueo o dolores en los dedos de los pies o las manos, o alrededor de la boca
• Malestar estomacal, náuseas o vómitos y cólicos o dolor de estomago
• Piel u ojos amarillos
• Orina de color del té o naranja (la orina de color naranja es normal con algunos medicamentos)

Llame a su proveedor si tiene:

• Cualquiera de los efectos secundarios mencionados anteriormente
• Nuevos síntomas de TB activa, como tos, fiebre o sudores nocturnos, dificultad para respirar, o dolor en el pecho

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