Descripción
Un dolor de cabeza es un dolor o molestia en la cabeza, el cuero cabelludo o el cuello.
Los tipos de dolores de cabeza comunes incluyen cefaleas tensionales, migraña o cefalea en brotes, dolores de cabeza sinusales y dolores de cabeza que empiezan en el cuello. Usted puede tener un dolor de cabeza leve con el resfriado común, la gripe u otras enfermedades virales cuando también tenga una fiebre baja.
Algunos dolores de cabeza son un signo de un problema más grave y necesitan atención médica de inmediato.
Nombres alternativos
Migraña - signos de peligro; Cefalea tensional - signos de peligro; Cefalea en brotes - signos de peligro; Dolor de cabeza vascular - signos de peligro
Causas de dolores de cabeza que requieren atención de emergencia
Los problemas vasculares y el sangrado en el cerebro pueden causar un dolor de cabeza. Estos problemas incluyen:
- Una conexión anormal entre las arterias y las venas en el cerebro que normalmente se forma antes del nacimiento. Este problema se denomina malformación arteriovenosa o MAV.
- Se detiene el flujo de sangre a parte del cerebro. Esto se denomina accidente cerebrovascular.
- Un debilitamiento de la pared de un vaso sanguíneo que puede romperse y sangrar dentro del cerebro, lo que se conoce como un aneurisma cerebral.
- Sangrado en el cerebro. Llamado hematoma intracerebral.
- Sangrado alrededor del cerebro. Puede ser una hemorragia subaracnoidea, un hematoma subdural o un hematoma epidural.
Otras causas de dolor de cabeza que un proveedor de atención médica debe examinar de inmediato incluyen:
- Hidrocefalia aguda, que resulta de la interrupción de líquido cefalorraquídeo.
- Presión arterial muy alta.
- Tumor cerebral.
- Acumulación de líquido dentro del cráneo que ocasiona hinchazón cerebral.
- Acumulación de presión dentro del cráneo que parece ser un tumor, aunque no lo es (seudotumor cerebral).
- Infección en el cerebro o el tejido que lo rodea, así como un absceso cerebral.
- Una arteria hinchada e inflamada que irriga sangre a parte de la zona de la cabeza, la sien y el cuello (arteritis temporal).
Cuándo llamar al médico
Si no puede visitar a su proveedor de inmediato, vaya a la sala de emergencias o llame al número local de emergencias (911 en los Estados Unidos) si:
- Es el primer dolor de cabeza fuerte que usted haya tenido en su vida e interfiere con sus actividades diarias.
- Le da un dolor de cabeza justo después de actividades tales como levantamiento de pesas, aeróbicos, trotar o tener relaciones sexuales.
- Su dolor de cabeza aparece de repente y es explosivo o violento.
- Su dolor de cabeza es el "peor que jamás haya sentido", incluso si regularmente le dan dolores de cabeza.
- También presenta mala articulación del lenguaje, un cambio en la visión, problemas para mover los brazos o las piernas, pérdida del equilibrio, confusión o pérdida de la memoria con su dolor de cabeza.
- Su dolor de cabeza empeora durante un período de 24 horas.
- También tiene fiebre, rigidez en el cuello, náuseas y vómitos con su dolor de cabeza.
- Su dolor de cabeza se presenta con un traumatismo craneal.
- Su dolor de cabeza es intenso y solo en uno de los ojos, con enrojecimiento en dicho ojo.
- Apenas comenzó a tener dolores de cabeza, especialmente si es mayor de 50.
- Tiene dolores de cabeza junto con problemas de visión y dolor al masticar o pérdida de peso.
- Tiene antecedentes de cáncer y presenta un nuevo dolor de cabeza.
- Su sistema inmunitario ha sido debilitado por una enfermedad (como una infección de VIH) o por medicamentos (como fármacos de quimioterapia y esteroides).
Acuda pronto a su proveedor si:
- Los dolores de cabeza lo despiertan o le dificultan quedarse dormido.
- Un dolor de cabeza dura más de unos cuantos días.
- Los dolores de cabeza son peores por la mañana.
- Usted tiene antecedentes de dolores de cabeza pero han cambiado de patrón o intensidad.
- Tiene dolores de cabeza con frecuencia y no hay ninguna causa conocida.
Referencias
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