La psoriasis es una enfermedad crónica desencadenada por un sistema inmune hiperactivo que acelera la producción de nuevas células de la piel y causa inflamación, provoca que la piel se ponga roja, escamosa y que pique mucho. Es un problema que afecta a 7,5 millones de estadounidenses, según la Academia Estadounidense de Dermatología.
No es fácil de tratar y los tópicos locales brindan algo de alivio. Pero ahora, un nuevo estudio ha descubierto un compuesto que podría ser un buen candidato para la prevención y el tratamiento de la psoriasis: la forma sintética del extracto de vainilla, conocida como vainillina.
Los investigadores encontraron que la administración de dosis más altas de vainillina a modelos de ratones con psoriasis durante 1 semana, condujo a una reducción significativa en la inflamación de la piel, en comparación con los modelos animales con psoriasis que no recibieron el compuesto o recibieron dosis más bajas.
El coautor del estudio, Chien-Yun Hsiang, del Hospital de la Universidad Médica de China en Taichung, Taiwán, y sus colegas publicaron sus hallazgos en Journal of Agricultural and Food Chemistry.
No sólo da sabor a los postres
La vainillina es un compuesto artificial basado en el extracto de vainilla. A menudo se usa para aromatizar productos alimenticios, en particular tortas y otros productos horneados.
Ahora, a esta sustancia aromática le podemos sumar un importante beneficio: la investigación china sugiere que la vainillina no sólo puede ayudar a reducir los síntomas de la psoriasis, sino que también podría ayudar a prevenirlos, al dirigirse a las proteínas inflamatorias que desencadenan la enfermedad.
Hsiang y sus colegas observaron que la interleucina-17 (IL-17) y la interleucina-23 (IL-23) se han identificado como actores clave en la psoriasis. Para su estudio, el equipo se propuso investigar si la vanillina podría atacar a estas citoquinas y reducir la inflamación de la piel.
Para testearlo en la práctica, el equipo aplicó dosis variables de vainillina en la parte de la espalda de los ratones una vez, diariamente, durante un total de 7 días. Las dosis fueron 1, 5, 10, 50 o 100 miligramos por cada kilogramo de peso corporal.
Reduce la inflamación de la piel
La inflamación de la piel de los ratones tratados con vainillina se comparó con la de los ratones que no se trataron con el compuesto, y se comprobó que los ratones que recibieron vainillina en dosis de 50 mg/kg y 100 mg/kg mostraron una reducción en la inflamación de la piel, en comparación con los ratones que no recibieron el compuesto o que lo recibieron en dosis más pequeñas.
Tomados en conjunto, los hallazgos sugieren que un compuesto utilizado para dar sabor a los pasteles, algún día podría ayudar a prevenir o tratar la psoriasis.
Los investigadores escribieron: "La vanillina disminuyó significativamente las cantidades de IL-17A e IL-23 y la infiltración de células inmunes en los tejidos de la piel de los ratones tratados. En conclusión, nuestros hallazgos sugieren que la vainillina es un compuesto bioactivo eficaz contra la inflamación de la piel psoriásica".
