Una jovencita llegó a un hospital de Florida quejándose de un insoportable dolor de estómago. Maricar Cabral-Osorio, enfermera de la sala de emergencias, pensó en un principio que la paciente estaba embarazada y tal condición le estaba causando las molestias. Por eso decidieron realizarle un análisis con ultrasonido, y si bien no descubrieron signos de embarazo, notaron que los intestinos estaban terriblemente inflamados.
El relato fue dado a conocer recientemente en el programa televisivo Discovery Fit & Health, Historias Secretas de las Salas de Emergencia. Cabral-Osorio reveló que mientras buscaban la causa de los dolores, la paciente fue al toilette, desde donde empezó a proferir gritos horrorizados. Tanto las enfermeras como la madre de la niña corrieron a socorrerla y vieron que había enormes gusanos pululando en la materia fecal. 
Cabral-Osorio recuerda que en medio de tanto alboroto, la madre de la niña permanecía en calma. Pero tras hacerle algunas preguntas incisivas, la mujer confesó que le había dado a su hija una píldora con “huevos de gusanos” que había comprado en México. Consideraba que la niña necesitaba algo de ayuda para bajar de peso, y por eso confesó: “Lo siento mucho, solo lo hice para que estuviera un poco más delgada. Necesitaba un poco de ayuda antes del concurso”.
La historia ocurrida en Florida no es nueva, ya que los gusanos se venden desde hace años para bajar de peso (imagen abajo). Se utilizan huevos de tenia, una lombriz chata y segmentada que se adhiere a la pared de los intestinos y se alimenta de los nutrientes que llegan a través de los alimentos. Pueden llegar a crecer hasta llegar a 50’ pies (1,524 cm) de longitud, y vivir hasta 20 años.
Algunas personas que albergan estos gusanos en sus visceras no muestran molestias, pero otras sienten náuseas, diarrea, dolor abdominal, pérdida de peso y fatiga. Esa infección puede llegar a causar severas complicaciones como bloqueos intestinales, y si los huevos se desplazan a otras partes del cuerpo, incluso afectar el hígado, el corazón, el cerebro o los ojos, y hasta poner en riesgo la vida.
La doctora Patricia Quinlisk, directora médica del Departamento de Salud de Iowa, advierte que ingerir gusanos es muy riesgoso porque puede causar diversos efectso colaterales, e incluso la muerte. Por eso, aconseja la experta, quien quiera bajar de peso debe usar métodos probados, consumir menos calorías y hacer más ejercicio.
La venta de estos parásitos está prohibida en EE.UU. e Inglaterra, sin embargo hay quienes lo comercializan en forma ilegal por Internet.
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