El secreto para combatir la obesidad podría estar en una taza de café. Una nueva investigación apunta a que la popular bebida estimula una sustancia clave para combatir el sobrepeso y también enfermedades metabólicas.
Tomar una taza de café puede estimular la grasa marrón, que es un tejido que consume energía para aumentar la temperatura corporal. Si se incrementa la proporción de esta grasa en el cuerpo, es posible acelerar el metabolismo y, en consecuencia, perder peso.
La nueva investigación, hecha por científicos de la Universidad de Nottingham, Inglaterra, evaluó qué componentes podrían tener un efecto directo en las funciones de la grasa marrón relacionadas a quemar calorías. Hasta ahora, nadie había encontrado una forma efectiva de estimular su actividad en los seres humanos, según los autores.
"Este es el primer estudio en humanos que muestra que algo como una taza de café puede tener un efecto directo en nuestras funciones de grasa parda. Las implicaciones potenciales de nuestros resultados son bastante grandes, ya que la obesidad es un importante problema de salud para la sociedad y también tener una creciente epidemia de diabetes y la grasa marrón podría ser potencialmente parte de la solución para enfrentarlos", explicó en un comunicado Michael Symonds, profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nottingham a cargo del estudio.
El equipo comenzó con una serie de estudios con células madre para ver si la cafeína estimularía la grasa parda y definir la dosis correcta. Usaron una técnica de imagen térmica para rastrear las reservas de esta grasa en el cuerpo aunque, debido a investigaciones anteriores, sabían que se encuentra principalmente en la región del cuello; eso les permitió ver cómo se calentaba luego de tomar una bebida.
"Los resultados fueron positivos y ahora debemos determinar si es la cafeína uno de los ingredientes del café actúa como estímulo o si hay otro componente que ayude con la activación de la grasa marrón", dijo Symonds.
La cafeína es una sustancia química que se encuentra en el café, pero también está en alimentos como el té, el chocolate y el mate. Se suele usar para mejorar la agilidad mental, pero diversas investigaciones han determinado que puede tener otros efectos positivos en la salud.
Los investigadores ingleses están considerando usar suplementos de cafeína para evaluar si el efecto en la grasa marrón es similar al del café. Una vez que hayan precisado estos detalles, dicen que se podría usar como parte de un régimen de control de peso o de regulación de la glucosa para ayudar a prevenir la diabetes.
Más sobre la grasa marrón
La grasa marrón se encuentra en menor cantidad que la blanca y en lugares específicos. Hay pequeñas cantidades en la columna vertebral, la clavícula y en el cuello. Su función principal es metabolizarse con la finalidad de producir calor en respuesta al frío.
A diferencia de la blanca, la grasa marrón se considera buena porque quema calorías y eso ayuda a controlar el peso. Thomas Barber, especialista de la Universidad de Warwick que se ha dedicado a estudiar las grasas, asegura que es posible desarrollar formas seguras y efectivas de activarla para fomentar la pérdida de peso y aumentar el gasto energético.
Las investigaciones de Barber aún necesitaban más datos para lograr el estímulo correcto. Sin embargo, la Universidad de Nottingham es un avance en ese sentido, pues determinó que el café sirve como estimulante y puede lograr el efecto necesario para reducir el peso y controlar enfermedades metabólicas.
Más para leer sobre café:
Por qué nos gusta tanto el café
