Las experiencias que movilizan nuestros sentimientos crean "resacas" emocionales que afectan a los eventos futuros y hacen que sean más fáciles de recordar.
"El modo en que recordamos los acontecimientos no es sólo consecuencia del mundo externo que experimentamos, sino que también está fuertemente influido por nuestros estados internos. Y estos estados internos pueden persistir y colorear las experiencias futuras", dijo la autora principal del estudio, Lila Davachi, profesora asociada en el Departamento de Psicología y el Centro de Ciencias Neurales de la Universidad de Nueva York.
Para realizar el estudio, los investigadores instaron a los participantes a mirar una serie de imágenes.
A los de un grupo se le mostraron primero imágenes que evocaran emociones, y luego unas neutrales. Los del otro grupo miraron primero imágenes neutrales y luego las que despertaban emociones. Seis horas después, se realizaron pruebas a los participantes para ver qué tan bien recordaban lo que habían visto.
Las personas que se expusieron primero a las imágenes que provocaban emociones, tenían un recuerdo más agudo de las imágenes neutrales que las que vieron las imágenes neutrales primero, encontró el estudio. Los escáneres cerebrales sugieren que esto es así porque las imágenes que provocan emociones preparaban al cerebro para recordar las cosas de forma más eficiente.
"Vemos que la memoria de las experiencias no emocionales es mejor si se han vivido después de un acontecimiento emocional", dijo Davachi en un comunicado de prensa de la universidad.
"Estos hallazgos aclaran que nuestra cognición [pensamiento] está muy influido por las experiencias precedentes y, concretamente, que los estados cerebrales emocionales pueden persistir durante periodos largos de tiempo", concluyó.
El estudio aparece en la edición del 26 de diciembre de la revista Nature Neuroscience.
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